[대만칩통신]미국산 TSMC 칩, 대만산보다 20%나 비싼데…고객사 "그럴 만한 가치 있어"

애리조나 웨이퍼 공장 생산 칩 첫선
공사비·인건비 등으로 제품 가격↑
AMD "신제품 비싸지만 계속 생산"
TSMC 스스로도 가격 낮출 방안 강구

세계 1위 파운드리(반도체 위탁생산) 기업 TSMC(대만)가 미국에서 만드는 칩의 가격이 상당히 비싼 수준으로 책정됐지만, 고객사들은 TSMC에 대한 여전한 믿음을 내비치며 높은 가격 역시도 수용하겠단 뜻을 보이고 있다.

26일 이코노믹데일리뉴스 등 대만 현지 언론들은 지난 23일 미국 워싱턴D.C에서 열린 '인공지능(AI) 경쟁에서 승리하기' 서밋 행사에 참석해 TSMC에 대한 굳은 신뢰를 보인 리사 수 AMD 최고경영자(CEO)의 말을 잇달아 보도하고 큰 의미를 부여했다.

수 CEO는 서밋에서 "미국 애리조나에서 TSMC가 만드는 칩의 원가가 대만에서 생산되는 것보다 5~20% 비싸지만 그만한 가치가 있다"고 말했다. 이는 미국산 TSMC 칩의 구체적인 가격이 책정된 후 처음으로 나온 고객사 CEO의 반응이어서 주목받고 있다.

TSMC는 미국 애리조나에 지은 첫 번째 웨이퍼 공장을 지난해 4분기부터 가동하기 시작했다. 주요 고객사들의 칩들도 이곳에서 만들어지고 있다. 생산된 실물 칩이 최근 처음으로 선보여지면서 업계에선 그 가격에 대한 관심이 높아졌는데, TSMC와 관련 공급 협력사들은 미국산 제품들이 대만보다 평균 5~20% 더 비싸다고 밝혔다. 미국 현지에 공장을 짓는 데 들인 천문학적인 비용과 대만에서 파견된 인력, 미국에서 고용된 임직원들에 대한 인건비 등이 가격을 높였다.

그럼에도 TSMC의 핵심 고객사 중 하나인 AMD의 수장이 높은 가격에도 계속 신제품 생산을 TSMC에 맡기겠단 뜻을 밝혀 대만은 고무된 분위기다. AMD는 엔비디아에 버금가는 TSMC의 '큰손' 고객이다. TSMC 애리조나 공장에서 4㎚(나노미터·10억분의 1m) 공정 반도체를 생산토록 가장 앞서서 주문했고 향후 가동될 애리조나 세 번째 공장을 통해 데이터센터용 중앙처리장치(CPU) '에픽 베니스'에 적용할 2㎚ 공정 칩을 생산할 예정인 것으로 전해진다. 수 CEO는 "애리조나 TSMC 공장의 수율은 이미 대만 공장과 비슷한 수준"이라며 자사의 칩을 생산하는 데 별다른 차질이 없을 것으로 내다봤다. 이어 "코로나19 팬데믹 시기에 배웠던 반도체 공급망의 회복탄력성도 고려해야 한다"며 대만뿐만 아니라 미국 공장에서도 칩을 생산토록 해, 칩 공급망 다각화를 위한 노력도 필요하다고도 덧붙였다.

미국산 칩의 가격이 높음에도, AMD 등 고객사 중 TSMC와의 거래를 끊거나 가격 재협상에 나선 곳은 아직 없는 것으로 알려졌다. 이에 따라 당분간은 높은 초기 가격이 그대로 유지될 것으로 보인다. 다만 향후에는 이 가격 대만산 칩 수준으로 낮아질 가능성이 있다. TSMC가 스스로 가격을 낮추기 위한 여러 방안을 강구하고 있어서다.

미국 현지에 웨이퍼 공장 6개, 첨단 패키징 시설 2개, 연구개발(R&D) 센터 1개 등을 만들겠단 TSMC의 장기 프로젝트도 이러한 일환으로 진행될 것으로 보인다. 미국 현지에서 고객사들의 칩을 만들면 운송비 등 부대 비용을 줄일 수 있고 미국 정부로부터 상당한 규모의 세제 혜택을 받을 수 있다. 이를 통해 칩의 가격 역시도 떨어질 가능성이 있다. 그런 가운데서 TSMC는 미국 생산시설들에 최첨단 신공정들을 가감 없이 도입하겠다고도 밝힌 상태다. 미국 애리조나에 세운 첫 웨이퍼 공장은 4㎚, 두 번째 공장은 3㎚ 공정을 사용한다. 세 번째, 네 번째 공장은 2㎚ 및 A16 공정이 도입될 예정이고 다섯번째, 여섯번째 공장들도 이보다 더 발전된 공정 기술이 도입된다. TSMC는 "애리조나 공장의 건설 및 양산 계획은 고객의 요구에 따라 결정된다"고 강조했다.

대만 이코노믹데일리뉴스=지징징·종휘링 기자 / 번역=아시아경제

※이 칼럼은 아시아경제와 대만 이코노믹데일리뉴스의 전략적 제휴를 통해 게재되었음을 알립니다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr