정은경, 배우자 코로나 수혜주 투자 의혹 적극 반박…"지적은 따갑게 받겠다"(종합)

정은경 보건복지부 장관 후보자는 18일 배우자의 '코로나 수혜주' 투자, 농지법 위반 의혹을 적극적으로 해명하면서도 "국민 눈높이에 맞지 않는다는 말씀을 따갑게 받겠다"고 밝혔다.

정은경 보건복지부 장관 후보자가 18일 국회 보건복지위원회에서 열린 인사청문회에서 선서하고 있다. 김현민 기자

정 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 관련 질문들에 이와 같이 답변했다.

정 후보자는 코로나19 팬데믹 시기에 질병관리본부장·질병관리청장으로 재직할 당시 배우자가 창해에탄올 주식 등 코로나19 관련 주식을 보유했다는 의혹을 받고 있다. 해당 의혹에 대해 정 후보자는 청문회에 앞서 서면 질의답변서를 통해 "코로나19 확산 이전에 이미 창해에탄올 3868주를 보유하고 있었고, 2020년 10월과 2021년 7월 등 두 차례에 걸쳐 총 1132주를 추가 구매했지만 이는 장기 보유를 위한 통상적인 주식 거래"라고 해명한 바 있다.

이날 청문회에서 정 후보자는 또 "더 세밀하게 (주식 투자에) 이해 충돌의 문제가 없었는지 살펴보지 못한 것에 대해 송구하다"면서도 "단타 매매도 하지 않았고, 큰 시세 차익을 봤다는 건 명백히 사실이 아니다"고 말했다.

그러면서 "창해에탄올은 2016년부터 주정 회사로 알고 계속 장기 보유했던 주식이었고, 배당이 있어서 구매했다고 들었는데 매도를 통해 이득을 실현한 바가 없다"며 "2017년에 인사혁신처의 직무 관련성 심사 당시 관련성이 없다고 통보받았다"고 덧붙였다.

창해에탄올이 손 세정제와 관련성이 있다는 점에 대해서는 "이 회사가 2020년 코로나19가 유행했을 때 사업 목적을 손 세정제로 확장했다는 점을 당시에는 몰랐다"고 해명했다.

아울러 "고위 공직자로서 매년 투명하게 재산을 신고했고, 관보를 통해 대외적으로 공개해왔다"면서 "앞으로는 이런 이해 충돌이 일어날 수 있는 투자나 거래를 절대 하지 않겠다"고 강조했다.

배우자 소유 평창 농지에서 실제 농사를 지었는지에 관한 농지법 위반 의혹에 대해선 "남편이 1980년대 후반에 공중보건의사를 하면서 알게 된 지인, 그 지인 가족과 30년 가까이 농사를 같이 지었다"며 "상황에 따라 많이 갈 수도, 적게 갈 수도 있었지만 최대한 농사를 같이 짓고 친환경 농사나 아니면 자급 영농하는 것을 지향했다"고 설명했다.

그는 "(주식 투자 등이) 국민 눈높이에 맞지 않다는 말씀은 따갑게 받겠다"며 "열심히 농사를 지었는지 문제 제기하시는 것에 대해서는 사과 말씀드리겠다"고 했다.

이어 "코로나19 확산 시기에 가족을 오랫동안 못 봤던 것 같다"며 "남편은 아내가 공직자여서 바이오 관련 주식은 전혀 안 하려고 노력했고, (배우자와) 직장 일이나 주식 논의를 하지는 않았다"고 해명했다.

장관 취임이 된 이후에도 농사를 지을지 묻는 말에는 "남편과 법 위반이 생기지 않게끔 방안을 마련해 보겠다"고 답했다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr