美 화해 손짓에도…中 "관세 취소 먼저"

中,미중 협상 발언 "가짜뉴스" 일축
트럼프, 오전에도 대화했다 반박

중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 무역 협상 진전 발언을 부인하며 양국 관계가 진전되려면 일방적인 관세 조치부터 철회해야 한다고 주장했다. 전날 대중 관세 인하를 "2~3주 안에 결정할 것"이라며 중국을 향해 유화적 제스처를 취했던 트럼프 대통령은 하루 만에 태도를 바꿔 항공기 제조사 보잉의 항공기 인도를 거부한 중국을 작심 비판했다.

중국 외교부 궈자쿤 대변인은 24일 정례 브리핑에서 '최근 미국 쪽에서 미·중 간 협상이 진행 중이며 심지어 합의에 이를 수 있다는 소식이 계속 전해지고 있는데, 확인해달라'는 질문에 "가짜 뉴스"라고 일축했다.

궈 대변인은 "내가 아는 바로는 중·미 양측은 관세 문제에 대해 협의 또는 협상을 진행하지 않았으며, 합의 도달은 말할 것도 없다"고 설명했다. 이는 중국과의 직접 협상이 이뤄지고 있느냐는 취재진의 질의에 트럼프 대통령이 "그렇다. 매일 하고 있다"고 답한 것과 상반된 것이다.

중국이 현재 진행 중인 무역 전쟁을 완화하기 위한 회담을 열지 않았다고 부인하자, 트럼프 대통령은 24일(현지시간) 취재진에게 "그들은 오늘 오전에 회의했다"며 "회의 참석자가 누구인지는 중요하지 않다. 나중에 밝힐 수도 있지만, 그들은 오늘 오전에 만났으며, 우리는 중국과의 만남을 가져왔다"고 반박했다.

중국은 오히려 미국이 무역 협상을 원한다면 대중 관련 관세 조치를 완전히 취소해야 한다는 전제조건을 제시했다. 중국 상무부 허야둥 대변인은 "일방적 관세 부과 조치는 미국이 시작한 것"이라며 중국에 대한 모든 일방적 관세 조치를 전면 철회하고 평등한 대화를 통해 의견 차이를 해결하는 방안을 찾아야 한다는 입장을 나타냈다.

하지만 트럼프 대통령은 지난 23일 중국의 관세율이 145%에서 내려갈 수 있다는 점을 시사하면서도 제로(0%)가 되지는 않을 것이라고 못 박았다. 월스트리트저널(WSJ)도 백악관 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 대중 관세를 50~65%로 인하할 가능성이 높다고 보도한 바 있다.

관세율을 놓고 양국 간 이견이 여전한 가운데 양국 간 협상이 교착 상태에 머물러 있는 것 아니냐는 해석도 나온다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "협상 교착 상태는 매우 단순한 역학에 의해 발생한다"며 "어느 쪽도 상대방에게 항복한다는 이유로 발생하는 정치적 비용을 감수하고 싶어하지 않기 때문"이라고 분석했다.

트럼프 대통령의 중국을 향한 누그러진 태도에도 중국이 강경한 태도로 일관하자 트럼프 대통령은 보잉 항공기 인수를 거부한 중국을 비난하고 나섰다. 트럼프 대통령은 이날 자신이 만든 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글을 통해 "중국은 보잉에 구매를 약속했지만 아름답게 완성된 항공기를 인도받지 않았다"며 중국이 미 항공기 제조사 보잉의 항공기 인도를 거부한 데 대해 채무불이행(디폴트)을 선언해야 한다고 비판했다.

관세 조치를 놓고 양국 간 온도 차가 커지면서 양국이 합의에 이르기까지 시간이 걸릴 것이란 전망이 나온다. 장즈웨이 핀포인트자산운용 수석 이코노미스트는 협상이 시작되더라도 합의에 도달하는 데 오랜 시간이 걸릴 것이라며 이는 관세가 최소 몇 달 동안 세계 무역과 경제에 타격을 줄 것임을 의미한다고 짚었다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr