'저출생 여파' 국민연금 가입자 6년만에 2200만명 밑돌아

우리나라의 저출생 문제로 국민연금 가입자가 꾸준히 줄면서 가입자 수가 6년 만에 2100만명대로 내려앉았다.

3일 국민연금공단의 최신 공표통계에 따르면 지난해 12월 말 국민연금 전체 가입자 수는 2198만4003명으로 나타났다. 전년도인 2023년 12월(2238만4787명)과 비교하면 40만명 이상 줄어든 셈이다.

국민연금 가입자는 도입 첫해인 1998년 443만명으로 시작해 증가 추세를 보였다. 2018년 말 처음으로 가입자가 2200만명대를 돌파했다.

코로나 팬데믹 시기인 2019년과 2020년에 가입자가 각각 10만명, 11만명가량 줄어 2년 연속 줄었지만 2200만명대를 유지했다.

국민연금공단 서울북부지역본부 상담센터. 연합뉴스 제공

그러나 저출생에 따른 가입자 감소가 본격화하면서 2023년 말엔 가입자가 전년 대비 11만3000명가량 줄었고, 2024년 말엔 40만명이 더 감소해 6년 만에 2200만명 선이 무너졌다.

사업장 가입자 수도 지난해 처음으로 감소했다. 직장인인 사업장 가입자는 2024년 12월 기준 1467만5745명으로, 1년 전인 2023년 12월(1481만2062명) 대비 13만6000명 이상 줄었다.

개인 가입자인 지역가입자도 2024년 12월 651만3108명으로, 2023년 12월(671만4114명)보다 20만명 이상 감소하면서 2년 연속 감소했다.

연금 보험료를 내는 사람은 줄어드는 반면 받는 사람은 빠르게 늘고 있다. 작년 12월 기준 국민연금 수급자는 737만2039명(일시금 수급자 포함)으로, 1년 전(682만2178명) 대비 55만명가량 늘었다.

우수연 기자 yesim@asiae.co.kr