美안보라인, '후티 공습 기밀' 실수로 언론에 노출

백악관도 관련 사실 인정
군 기밀 민감정보 민간메시지서 논의
보안실패 사례 중 최악 지적도

미군이 예멘의 친(親)이란 후티 반군을 공습하기 전에 미국 외교안보라인이 메신저를 통해 전쟁 계획을 논의하는 과정에서 실수로 기밀정보가 외부로 유출되는 일이 발생했다. 외신들은 전쟁계획이 언론에 실수로 노출된것뿐만 아니라 군 기밀과 같은 민감한 정보가 민간메시지에서 논의됐다는 점에서 문제가 있다고 봤다. 도널드 트럼프 대통령은 관련 질문을 받자 "모른다"고 답하며 이를 이슈화한 잡지를 향해 "곧 망할 잡지"라고 비난했다.

미국 매체 애틀랜틱의 제프리 골든버그 편집장은 24일(현지시간) 자신이 예멘에서의 공습을 논의하는 국가안보 지도자들의 단체 대화방에 추가됐다고 밝혔으며 백악관도 이날 관련 사실을 확인했다.

골드버그 편집장은 이날 보도에서 전 세계는 3월15일 오후 2시(미국 동부시간)에 미군이 예멘 전역에 걸쳐 후티 목표물을 공격했다는 것을 알았으나 자신은 첫 폭탄이 터지기 2시간 전에 그 사실을 알게 됐다고 말했다.

그는 마이크 왈츠 국가안보보좌관이 실수로 상업용 메신저인 '시그널'에 자신을 추가했으며 이에 따라 15일 오전 11시 44분 피트 헤그세스 국방부 장관의 전쟁 계획을 공유받았다고 전했다. 이 계획에는 무기 패키지, 목표, 시기 등에 대한 정보가 포함돼 있었다고 한다.

이 대화방에는 J.D. 밴스 부통령, 마코 루비오 국무부 장관 등 모두 18명의 사용자가 있었다고 월스트리트저널(WSJ)는 전했다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 이 기밀 유출 사건이 실수로 언론에 관련 정보가 공유된 것뿐만 아니라 고도로 민감한 정보가 민간 메신저를 통해 논의했다는 점에서 문제가 있다고 짚었다. 이런 기밀 정보는 백악관 내에서 다뤄지거나 일급 기밀 정보를 공유하려면 안전한 정부 네트워크를 사용해야 한다는 이유에서다.

상원 군사위의 민주당 간사인 잭 리드 의원(로드아일랜드)은 "내가 본 작전 보안 및 상식의 실패 사례 중 최악"이라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 이날 현대차그룹의 대미 투자 발표 행사에서 관련 질문을 받고 "난 그것에 대해 아무것도 모른다"고 답했다. 그러면서 애틀랜틱에 대해 "곧 망할 잡지", "잡지 같다고 생각하지 않는다"라고 비난했다.

백악관은 이후 대변인 명의 성명을 내고 "후티에 대한 공격은 매우 성공적이었으며 트럼프 대통령은 왈츠 보좌관을 비롯해 국가안보팀을 최고로 신뢰하고 있다"라고 했다.

김민영 기자 argus@asiae.co.kr