머스크 감싸는 美행정부…주식 매수 권유하고 테러는 감옥행

법무장관 "테슬라 공격은 '테러' 간주"
상무장관 "테슬라 주식 사라" 촉구
"머스크 물러나라" 월가 비판

도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 테슬라가 반(反)트럼프 세력의 타깃이 되자 미국 행정부가 나서서 테슬라 감싸기에 나섰다.

20일(현지시간) 미 법무부는 테슬라와 테슬라 충전소 등에 화염병을 던져 방화하려 한 혐의로 3명을 기소했다고 밝혔다.

반(反)테슬라 시위. AP연합뉴스

피고인 3명 중 한 명은 오리건주에서 약 8개의 화염병을 테슬라 매장에 던진 뒤 체포됐다. 콜로라도주에서 체포된 다른 피고인은 테슬라 차량에 화염병으로 불을 붙이려고 했다. 나머지 한 명은 사우스캐롤라이나의 테슬라 충전소에 트럼프 대통령을 비방하는 글을 쓴 뒤 화염병을 던진 혐의를 받고 있다.

팸 본디 법무부 장관은 이날 보도자료를 통해 "만약 여러분이 테슬라를 대상으로 하는 국내 테러(domestic terrorism)의 흐름에 가담한다면 법무부는 여러분을 감옥에 넣을 것이라는 점을 명심하라"라고 경고했다. 본디 장관은 테슬라에 대한 공격을 '국내 테러'로 간주하고 대응하겠다고 밝혔다.

머스크 CEO가 정부효율부(DOGE) 수장으로 국제개발처(USAID) 해체 등 트럼프 행정부의 공격적인 연방정부 구조조정을 이끌면서 그의 기업이 여론의 뭇매를 맞고 있다. 이에 행정부 차원에서 테슬라 살리기에 나섰다.

앞서 지난 11일 트럼프 대통령은 백악관에서 테슬라 차를 직접 시승하고 구매하며 시선을 끌었다.

19일엔 하워드 러트닉 상무부 장관이 폭스뉴스에 출연해 테슬라 차량 공격 행위를 비판하며 머스크 CEO를 "미국을 위해 일하는 최고의 기업가, 최고의 기술자, 최고의 리더"라고 극찬했다.

이어 "여러분이 오늘밤 이 (뉴스) 쇼에서 무언가를 배우고 싶다면, 테슬라를 사라"며 "이 사람(머스크)의 주식이 이렇게 싸다는 것이 믿기지 않는다. 다시는 이렇게 싸지 않을 것"이라고 테슬라 매수를 촉구했다.

금융회사 캔터 피츠제럴드를 이끌었던 러트닉 장관은 월가에서 잔뼈가 굵은 인물이다.

미 경제매체 CNBC는 러트닉 장관의 발언이 이해충돌 규칙에 저촉될 수 있다고 지적했다. 정부 이해충돌 규칙은 일부 예외 경우를 제외하고는 연방 공무원이 "정부 직책이나 직함 또는 공직과 관련된 권한을 이용해 제품, 서비스 또는 기업을 보증하는 행위"를 금지하고 있다.

한편 월가에서는 테슬라 CEO로서 역할을 다하지 못한다며 머스크 CEO에 대한 비판이 제기되고 있다. CNBC는 테슬라 주가가 12월 최고가 대비 50% 이상 하락했다고 지적했다.

월가에서 '테슬라 광팬'이라 불리는 댄 아이브스 웨드부시 증권 애널리스트는 "시계가 자정을 알렸다"며 "투자자들의 불만이 폭발했고 테슬라가 정치적 상징이 될수록 브랜드와 주식에 더 나쁜 영향을 미친다"고 말했다. 테슬라 초기 투자자로 유명한 로스 거버 거버가와사키 최고경영자(CEO)는 머스크 CEO에게 정부효율부를 관두지 않는다면 테슬라 경영에서 물러날 것을 촉구했다.

뉴욕 증시에서 이날 테슬라 주가는 전일 대비 0.17% 상승한 236.26달러에 마감했다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr