"코인, 돈도 아니고 가치 없다" 트럼프가 '코인 대통령'이 된 속사정[AK라디오]

지난 대선 때는 180도 입장 전환

비트코인 가격이 미국 제47대 도널드 트럼프 대통령의 취임 이후 사상 최고치를 기록하며 10만6000달러(약 1억5000만원)를 돌파했다. 가상자산 시장은 트럼프 대통령의 정책 기조 변화와 함께 전례 없는 강세를 보이고 있으며, 글로벌 투자자들의 이목이 집중되고 있다. 시장 전문가들은 이를 '트럼프 랠리'로 명명하며, 새로운 가상자산 시대의 개막을 예고하고 있다.

특히 주목할 만한 점은 트럼프 대통령의 가상화폐에 대한 극적인 입장 전환이다. 2019년 1기 행정부 당시 "코인은 돈도 아니고 가치도 없다"며 강하게 비판했던 트럼프 대통령은 이번 대선 과정에서 "미국의 첫 가상화폐 대통령이 되겠다"는 슬로건을 내세우며 180도 다른 모습을 보였다. 특히 트럼프 대통령은 비트코인을 미국의 전략자산으로 매입하겠다는 공약을 발표하면서 시장의 기대감을 한층 고조시켰다. 이러한 발언은 가상화폐를 둘러싼 글로벌 금융 질서의 재편 가능성을 시사하는 것으로 평가받고 있다.

이러한 변화의 배경에는 두 가지 주요 요인이 있는 것으로 분석된다. 첫째는 청년층 지지 확보를 위한 정치적 전략이다. 미국 MZ세대는 전체 자산의 40% 이상을 비트코인을 비롯한 가상화폐에 투자하고 있으며, 이는 주식 투자 비율(16%)의 두 배 이상이다. 바이든 행정부가 가상화폐에 대해 부정적 입장을 보이면서 민주당의 청년 지지층이 이탈하자, 트럼프 캠프가 이를 전략적으로 활용했다는 분석이다. 실제로 트럼프 대통령의 지지율이 상승할 때마다 비트코인과 가상화폐 시장도 함께 상승하는 연동 현상이 나타나고 있으며, 이는 정치권과 가상자산 시장의 밀접한 상관관계를 보여주는 단적인 예로 꼽힌다.

지난해 7월 미국 테네시주 네슈빌에서 개최된 '2024 비트코인 포럼'에서 당시 미국 대선후보였던 도널드 트럼프 대통령이 유세를 하며 가상화폐 친화정책을 펴겠다고 주장하고 있다. AP·연합뉴스

더욱 주목할 만한 두 번째 요인은 공화당의 전통적 지지 기반인 석유 시추 업계와의 이해관계다. 코로나19 시기 국제 유가 하락으로 어려움을 겪던 석유 시추 업체들이 대거 코인 채굴 사업에 뛰어들었다. 특히 석유 시추 과정에서 발생하는 버려지는 천연가스를 활용해 가스 터빈을 가동하고, 이를 통해 생산된 전력으로 채굴장을 운영하는 복합 운영 체제를 구축했다.

이로 인해 코인 가치 상승이 시추 업체들의 수익과 직결되는 구조가 형성됐고, 이는 공화당의 정치자금과도 연결되어 있다는 분석이다. 업계 전문가들은 이러한 구조적 변화가 트럼프 행정부의 가상화폐 정책 전환에 결정적인 영향을 미쳤다고 평가하고 있다. 특히 화석연료 산업과 디지털 자산의 융합이라는 새로운 비즈니스 모델이 등장하면서, 전통 에너지 기업들의 사업 다각화 전략으로 자리잡고 있다는 점에 주목하고 있다.

트럼프 행정부는 더 나아가 비트코인을 미국의 전략자산으로 공식 인정하고 연간 의무 비축량을 정해 매입하는 방안을 적극 검토 중이다. 이는 미국 연방준비제도(Fed)가 금을 매입하는 것과 유사한 방식으로, 가상화폐 시장의 안정성을 높이는 동시에 미국의 영향력을 강화하려는 전략으로 해석된다. 또한 공화당 일각에서는 비트코인을 금과 같이 비축하고 이에 연동된 '달러 코인' 발행을 제안하고 있다. 이는 현재 중국과 러시아가 주도하고 있는 가상화폐 시장에서 미국의 패권을 확립하려는 전략의 일환으로, 달러화의 기축통화 지위를 디지털 시대에도 유지하려는 의도가 담긴 것으로 분석된다. 금융권 전문가들은 이러한 정책이 실현될 경우 글로벌 금융 시스템에 근본적인 변화를 가져올 수 있다고 전망하고 있다.

AP·연합뉴스

그러나 트럼프 대통령이 취임식 직전 자신의 이름을 딴 '트럼프 코인'과 부인 멜라니아의 이름을 딴 코인을 잇따라 출시해 정치적 이해상충 논란이 일고 있다. 전문가들은 이를 두고 대통령 당선자가 취임 직전에 부동산 투자를 하는 것과 같은 수준의 이해상충이라고 지적하며, 트럼프 대통령이 여전히 가상화폐를 정치적 도구로만 인식하고 있다는 의구심을 제기하고 있다. 이러한 논란은 가상자산 시장의 신뢰성과 투명성에 대한 우려를 불러일으키고 있으며, 향후 관련 규제 정책의 필요성에 대한 논의로 이어지고 있다.

현재 미국 금융당국은 가상자산 태스크포스(TF)를 구성하고 관련 정책을 준비하고 있다. 시장에서는 이른바 '트럼프 랠리'로 불리는 가상화폐 시장의 강세가 당분간 이어질 것으로 전망하고 있다. 특히 미국 정부의 비트코인 비축 정책이 실현될 경우, 가격 변동성이 줄어들며 안정적인 상승세를 보일 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

다만 일각에서는 트럼프 행정부의 가상화폐 정책이 개인의 정치적 이해관계에 따라 변할 수 있다는 우려도 제기되고 있어, 시장 참여자들의 신중한 접근이 필요한 상황이다. 글로벌 금융시장 전문가들은 트럼프 행정부의 가상화폐 정책이 단순한 시장 활성화를 넘어 디지털 금융 시대의 새로운 패러다임을 제시할 수 있다고 전망하면서도, 정책의 일관성과 시장 안정성 확보가 선결 과제라고 지적하고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr
이경도 PD lgd0120@asiae.co.kr