커지는 '멕시코 리스크'…실효성 있는 정부 대책 나올까

도널드 트럼프 2기 행정부가 멕시코산 제품에 대한 관세 인상을 예고하며 글로벌 공급망에 긴장감이 고조되고 있다. 우리 기업들도 직간접적인 타격이 예상되면서 정부가 대책 마련에 나섰지만, 실효성 있는 대책이 나올지는 미지수다.

산업통상자원부는 23일 오전 박종원 통상차관보 주재로 '미국 신(新) 행정부 대(對)멕시코 통상정책 관련 민·관 합동 대응회의'를 열고, 미국 정부의 통상정책 변화가 우리 진출기업들에 미칠 영향을 점검하며 대응 방안을 논의했다.

그간 우리 기업들은 미국·멕시코·캐나다 간 자유무역협정(USMCA)을 통해 무관세 혜택을 활용하며 자동차와 가전 분야를 중심으로 멕시코에 활발히 진출해 왔다. 그러나 트럼프 대통령이 지난 20일(현지시간) 취임 직후 멕시코에 대한 25% 관세 부과와 USMCA를 포함한 자유무역협정 재검토를 지시하면서, 현지에 진출한 우리 기업들은 부정적인 영향을 피하기 어렵게 됐다.

특히 한국은 멕시코와 미국 모두와 깊은 무역 관계를 유지하고 있어 이 같은 관세 정책이 직간접적으로 타격을 줄 가능성이 높다. 자동차 부품과 전자제품의 주요 생산 기지로 멕시코를 활용하는 국내 기업들은 원가 상승 압박이 가중될 것이란 전망이다.

한국수출입은행이 집계한 해외 투자 통계를 보면 1980년부터 2024년 6월까지 약 525개의 한국 기업이 멕시코에 투자한 것으로 나타난다. 대표적으로 기아는 멕시코 몬테레이 공장에서 연간 약 25만대의 차량을 생산하고, 이 중 약 15만대를 미국으로 수출하고 있다. 관세가 현실화할 경우 기아는 생산 및 수출 전반에 타격을 입을 수밖에 없다.

또 현대모비스와 현대트랜시스는 멕시코 몬테레이에 생산 공장을 운영하며, 삼성전자는 멕시코 케레타로와 티후아나에서 가전 공장과 TV 공장을 각각 운영 중이다. LG전자도 레이노사(TV), 몬테레이(냉장고), 라모스(전장) 등에 생산 기지를 운영하고 있다.

문제는 미국과 멕시코 간의 관세 분쟁이 한국이 직접적인 당사국이 아니라는 점에서 해결이 더욱 어렵다는 점이다. 제조업계 관계자는 "한국에 대한 관세 문제라면 정부가 나서 협상할 수 있겠지만, 멕시코와 미국 간의 문제는 협상의 여지가 제한적이지 않겠느냐"며 어려움을 지적했다.

이에 따라 업계 전문가들은 관세 분쟁이 장기화할 가능성을 염두에 두고, 국내 기업들이 멕시코 외의 대체 공급망을 모색하는 등 선제적인 조치에 나설 것을 권고하고 있다. 정부 역시 국제 무역 환경 변화에 발맞춘 기업 지원책을 내놔야 한다는 목소리도 나온다.

일단 정부는 미국 정부의 대(對)멕시코 통상정책 동향을 상시 모니터링하고, 이날 회의에서 제기된 업계 의견을 향후 미국과 멕시코 등 상대국 정부에 적극 개진해 나간다는 계획이다.

박 차관보는 "불확실한 시기일수록 기업과 정부가 원팀이 돼 긴밀히 소통·공조하는 것이 중요하다"며 "향후 정부는 미 통상정책을 예의주시 하면서 우리 기업에 대한 부정적 영향이 최소화하도록 멕시코 아웃리치 등을 적극 전개해 나가겠다"고 밝혔다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr