"尹 대통령에 질문한 기자 무례" 정무수석, 결국 사과

홍철호, 부산일보 기자에 "무례하다"
지역기자단 "기자의 사회적 책임 부정"
결국 사과…"본연의 역할 가다듬겠다"

홍철호 대통령실 정무수석이 19일 오후 국회 운영위원회 전체회의에서 대통령비서실 및 국가안보실, 대통령경호처 소관 내년 예산에 대한 위원 질의에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 기자회견에서 질문한 부산일보 기자에게 "대통령에 대한 무례"라고 말했던 홍철호 대통령실 정무수석이 결국 사과했다.

대통령실은 21일 오전 기자 공지를 통해 "홍철호 정무수석의 최근 국회 운영위원회 발언 관련한 입장을 전해드린다"며 사과문을 전했다.

홍 수석은 사과문에서 "지난 19일 국회 운영위원회에서 대국민담화 및 기자회견 관련 답변 과정에서 정무수석으로서 적절하지 못한 발언을 한 점에 대해 부산일보 기자분과 언론 관계자 여러분께 사과드린다"고 했다.

이어 "정무수석으로서의 본연의 자세와 역할을 가다듬겠다"고 덧붙였다.

홍 수석이 이날 사과한 건 국회 운영위원회 전체 회의에서 한 '기자 무례' 발언 때문이다.

당시 홍 수석은 지난 7일 윤 대통령의 대국민 기자회견에서 '국민들이 과연 대통령께서 무엇에 대해 사과를 했는지 어리둥절할 것 같다'며 보충 질문을 한 부산일보 기자에 대해 "대통령이 사과했는데 마치 어린아이에게 부모가 하듯 '뭘 잘못했는데' 이런 태도는 시정해야 한다"고 말했다.

기자가 기자회견에서 윤 대통령에게 질문한 것을 '무례'라고 말한 셈이다.

이에 대통령실 지역기자단은 전날 입장문을 통해 "홍 수석은 박석호 기자의 질문을 자의적으로 확대해석했을 뿐만 아니라 언론의 역할과 기자의 사회적 책임을 부정했다"며 "기자의 역할은 본래 대통령과 국가 기관이 제대로 일하는지 감시하는 것"이라고 지적했다.

이어 "홍 수석이 '무례하다' '시정해야 한다'는 표현을 사용한 것에 대해 홍 수석의 사과와 해명, 대통령실의 책임 있는 입장을 요구한다"고 했다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr