서해선(홍성~서화성) 복선전철, 장항선(신창~홍성) 복선전철화, 포승-평택선(안중~평택) 단선전철 등 3개 철도 노선이 오는 2일 운행을 개시한다.
국토교통부는 1일 오후 홍성역에서 서해안 권역 3개 철도 사업 개통식을 개최한다고 밝혔다. 백원국 국토부 제2차관을 비롯해 지방자치단체, 공공기관, 공사 관계자, 주민 등 250여명이 참석할 예정이다.
서해선은 충남 홍성역에서 경기 서화성역을 잇는 연장 90.0㎞의 신설 노선(총사업비 4조1217억원)이다. 앞으로 홍성역에서 하루 8번 ITX-마음(시속 150㎞)이 출발해 서화성역까지 왕복 운행한다. 소요 시간은 약 1시간이다. 오는 2026년 3월 신안산선 서화성~원시 구간까지 개통되면 홍성역에서 고양 대곡역까지 철로가 연결된다. 이 노선에는 ITX-마음이 더 빠른 속도(시속 250㎞)로 다니게 된다. 다만 정부는 개통 전까지 서화성역에서 안산 초지역까지 열차 운행 시간과 연동해 무료 셔틀버스를 운행한다.
국토부는 이 노선에 아산과 평택을 잇는 길이 5.9㎞의 아산고가교를 설치했는데, 이 중 '아산고가 아치교'가 서해안 권역의 새로운 랜드마크가 될 것으로 전망했다. 이 다리는 연장 625m, 높이 4.4m로 국내 최장·최대 규모로 설치됐다. 국토부는 또 서화성역과 안중역에 화물을 적치하는 컨테이너 야드(CY)를 조성한다. 이어 컨테이너 수송 열차를 하루 왕복 2회(서화성~부산신항.부산진), 철강 수송 열차를 하루 왕복 1회(평택 안중~울산 용암) 운행한다.
국토부 관계자는 "충남도와 수도권 서부지역을 1시간대로 연결하는 철도 노선 축이 형성되면서 아산, 당진, 홍성, 평택, 화성, 안산 등 서해안 권역 발전의 견인차가 될 것"이라고 말했다.
장항선은 천안에서 익산을 연결하는 연장 154.4㎞의 노선으로, 1930년 단선 비전철로 최초 건설된 이후 디젤 열차를 운행해 왔고 단계적으로 복선전철화됐다.
2008년 천안~신창(아산) 구간이 복선전철화됐고, 이번에 신창(아산)~홍성 복선전철 구간(36.35㎞, 총사업비 2467억원)이 뚫리게 됐다. 기존 운행되던 무궁화호, 새마을호 열차에 더해 ITX-마음이 하루 2회 증편되면서 용산~홍성 구간의 하루 운행 횟수는 총 30회로 늘어난다.
향후 2027년 말 홍성~대야(군산) 구간(82.28㎞)도 개통되면 장항선과 서해선이 하나의 복선전철 노선으로 연결돼 전북 익산부터 충남도와 수도권으로 이어지는 완전한 서해안 철도교통망이 완성된다고 국토부는 설명했다.
평택선의 경우 평택항과 배후 물류단지의 급등하는 물동량을 처리하기 위해 추진됐다. 경부선 평택역과 서해선 안중역을 연결하며, 경부 축에 집중된 화물 물동량을 분산하고, 평택시 동·서부를 연결하는 효과가 있다.
앞서 2015년 1단계 구간 숙성~평택(13.4㎞)이 개통한 데 이어 이번에 2단계 안중~숙성(9.4㎞, 총사업비 1503억원) 구간을 새로 건설했다. 이 과정에서 비전철 구간이었던 1단계 구간을 포함해 전체 구간(22.8㎞)을 전철화했다.
평택선과 서해선, 장항선 3개 노선을 연계해 홍성~천안~평택~안중을 순환하는 ITX-마음 열차도 하루 6회 운영한다. 이를 통해 충남 서북부와 경기 남부가 하나의 생활권으로 연결되고, 지역별 관광산업도 활성화할 것으로 국토부는 기대했다.
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윤진환 국토부 철도국장은 "서해안 권역 3개 사업을 시작으로 신안산선 복선전철, 장항선(홍성~대야), 포승~평택선 3단계(포승~안중) 등이 차례로 개통하면 서해안 축 철도망이 완성돼 서해안 권역이 우리나라 성장을 이끄는 거점으로 발돋움할 것"이라며 "연말까지 중부내륙(이천~문경), 대구권 광역철도, 중앙선(도담~영천), 수도권광역급행철도(GTX) A노선(운정~서울), 동해선(포항~삼척) 등 6개 철도 사업 개통을 앞둔 만큼 안전을 최우선으로 해 철저히 준비하겠다"고 말했다.
노경조 기자 felizkj@asiae.co.kr
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