'강박 환자 사망' 양재웅 "병원장으로서 책임 통감…의도적인 방치 아냐"

정신의학과 전문의 양재웅, 한겨레와 인터뷰
지난 5월 환자 사망에 대해 직접 입장 밝혀
"강박 불가피…본질적 문제는 펜터민 중독"

방송인 겸 정신의학과 전문의 양재웅 씨가 운영하는 병원에서 환자가 사망하는 사고가 발생한 가운데, 양 씨가 직접 입을 열었다. 19일 양 씨는 한겨레와의 인터뷰에서 “치료를 위해 입원했던 환자분이 사망했다. 너무 안타깝고 죄송스러운 일이다. 병원장으로서 깊은 책임을 통감한다”면서도 “치료진들이 의도적으로 환자를 방치했다고는 보고 있지는 않다”고 밝혔다.

정신의학과 전문의 양재웅. [이미지출처=미스틱엔터테인먼트 홈페이지 캡처]

앞서 지난 5월 양 씨가 원장으로 있는 경기도 부천의 한 병원에서 30대 여성 환자 A씨가 다이어트약 중독 치료를 위해 내원했다가 입원 17일 만에 사망했다. A씨는 사망 전날 오후 7시께 병원 내 안정실에 홀로 격리됐고, 이후 A씨가 저항하자 의료진은 사망한 날 약 2시간가량 그의 손·발과 가슴을 침대에 묶는 강박 조처를 실시했다. 국립과학수사연구원의 부검 결과 A씨의 추정 사인은 ‘급성 가성 장폐색’이었다.

이에 대해 A씨 유족은 병원이 A씨를 방치해 숨지게 했다고 주장하며 양 씨 등 의료진 6명을 유기치사와 업무상과실치사 혐의로 경찰에 고소한 바 있다. 또 A씨의 신상을 공개하며 "병원의 부적절한 약물 처방과 관리로 인해 발생한 의료 과실을 철저히 조사해주시고, 딸의 죽음에 책임이 있는 의료진과 병원 관계자들을 엄중히 처벌해달라"고 호소했다.

지난 5월 27일 새벽 강박 조처되는 A씨의 모습. [이미지출처=연합뉴스]

양 씨는 사고 이후 일부 언론에서 ‘방치 환자 사망’이라는 헤드라인의 기사가 나온 것에 대해 “‘방치’라는 표현은 직원들 스스로 본인들이 해야 하는 것을 알고 있음에도 게으르게 환자를 돌봤다는 의미로 해석할 여지가 많은 것 같다”며 “그것은 아니라고 생각한다. 그것은 ‘과실이 있다, 없다’와 다른 차원이라고 생각한다”고 말했다.

그는 "두 차례의 강박은 자·타해 위험 때문에 불가피했다"며 "(사망 직전 간호진이) 환자분 옆에서 정성스럽게 간호했다. 사망 사건의 본질적 문제는 격리·강박이 아니라 펜터민(디에타민) 중독 위험성이다. 다른 중독도 의심된다"고 설명했다.

이어 "격리·강박은 더 큰 위험을 막기 위한, 위험이 일부 따를 수 있는 치료라고 생각한다. 그래서 조심해서 처방해야 함을 인정한다"면서도 "본 사망 사고를 격리·강박 때문에 일어난 일이라고 단정하는 것은 더 위험할 수 있다고 생각한다. 더 본질적인 문제는 '다이어트약'이라며 무분별하게 처방되고 있는 펜터민과 에페드린의 위험성이기 때문이다. 다만 환자 상태를 더 빨리 기민하게 알아차리고 대처했다면 하는 안타까움이 크다"라고 강조했다.

양 씨는 또 환자 사망 당일 주치의가 유족들과 만나 직접 상황을 설명하고 사과했다며 "주치의와 해당 병동 수간호사이자 간호팀장, 원무과장이 주 보호자였던 어머니를 만나 사과와 위로의 뜻을 전했고 어머니는 '알겠다'고 하고 가셨다고 들었다. 그리고 주치의가 담당 의사로서뿐만 아니라 병원 입장을 대변해서도 애도의 뜻을 전했다는 내용을 전달받았다"고 말했다.

그러면서 "병원장으로서, 한 인간으로서 다시 한번 진심으로 따님과 동생분을 잃으신 것에 대해 깊은 애도를 전한다"며 "건강하게 회복해드리지 못하고 사망에 이르게 돼 진심으로 사과드린다. 언론에 노출 없이 사과를 전할 기회가 있으면 좋겠다"고 덧붙였다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr