"이렇게 클줄은 몰랐다"…몸길이만 4m 넘는 초대형 악어 美서 포획

미국 미시시피주서 포획된 악어
무게만 363㎏…최소 60살

미국에서 무게 363㎏에 달하는 초대형 악어가 잡혀 현지에서 화제 되고 있다.

미국 WAPT뉴스에 따르면 지난달 30일(현지시간) 미시시피주에 거주하는 주민 메간 세이저는 자신의 페이스북을 통해 야주강에서 길이 4.2m, 둘레 166㎝, 무게 363㎏에 육박하는 거대 악어를 잡았다고 밝혔다. 해당 악어는 최소 60살 이상 된 것으로 추정됐다.

[이미지출처=페이스북]

당시 사냥꾼 6명은 이날 낮 12시쯤 다 함께 야주강에 사냥을 나갔다. 이날 기상 상황이 좋지 않은 데다 약 3시간 동안 계속된 폭풍으로 인해 사냥꾼들은 비에 흠뻑 젖은 상태였다.

그러다 오후쯤 비가 잦아들기 시작하자 수면 위에는 거대한 악어가 떠올랐다. 메간은 "악어 머리의 크기와 부피가 정말 비현실적이었다"며 "악어가 크다는 건 알았지만 이렇게까지 클지는 몰랐다"고 했다. 그는 악어를 낚기 위해 "장맛비를 뚫고 3시간 넘게 앉아 있었다"며 "약 1시간 동안 악어를 따라갔다"고 했다.

현장에 함께 있었던 메간의 아버지 마티 새서는 "강을 따라 몇 마일 떨어진 곳으로 끌려간 끝에 낚아챘다"며 "이것은 마치 자동차를 낚싯줄에 묶고 바다에 던진 뒤 릴로 이걸 끌어올리려고 하는 것 같았다"고 회상했다.

이 악어의 공식 몸무게는 약 802파운드(약 363㎏), 길이는 426㎝에 달하는 것으로 전해졌다. 지난해 미시시피주에서 잡힌 4.33m 길이의 주 사상 최장 길이 악어에게는 못 미치는 수준이지만, 둘레와 무게 측면에서 기록을 경신할 가능성이 있다.

메간은 자신의 페이스북을 통해 초대형 악어를 잡은 소감을 밝혔다. 그는 "우리는 장맛비를 뚫고 3시간 넘게 앉아 있었고 죽음의 굴레에서 몇 번 살아남았다"며 "우린 악어를 집으로 데려왔고 이후 공식적인 측정을 받을 것이다. 우린 기적과 다름없는 성과를 거뒀다"고 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr