美 항공모함 참가…해상 미사일 방어 등 훈련
북·러 군사적 밀착 대응…한·미·일 협력 과시
한·미·일은 27일부터 사흘간 제주 남방 공해상에서 '프리덤 에지'를 실시한다. 3국의 첫 다영역 연합훈련이다. 북한과 러시아가 '위험한 밀착'을 지속하는 가운데 한·미·일 안보 협력과 그 의지를 과시하는 차원으로 풀이된다.
합동참모본부에 따르면 이번 훈련은 지난해 8월 미국 캠프 데이비드에서 열린 3국 정상회의에서 다영역 훈련 시행에 합의하면서 성사됐다. 이달 초 한·미·일 국방부 장관은 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화를 계기로 열린 3국 회의에서 프리덤 에지 실시 계획에 합의한 바 있다.
프리덤 에지는 해상·수중·공중·사이버 등 다영역에서 실시되는 정례 훈련이다. 한미 연합훈련인 '프리덤 실드'와 미일 연합훈련인 '킨 에지'를 합친 명칭이다. 한미동맹과 미·일동맹을 토대로 한·미·일 군사협력을 한 단계 더 발전시킨다는 의미를 담고 있다. 합참 관계자는 "프리덤 에지는 한·미·일이 3국 간 상호 운용성을 증진시켜 나가고 한반도를 포함한 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 위해 자유를 수호해 나가겠다는 의지를 담은 훈련"이라고 설명했다.
한·미·일은 해상 미사일방어, 대잠수함전, 방공전, 수색구조, 해양차단, 사이버방어 등 훈련을 시행할 예정이다.
이번 훈련에는 지난 주말에 부산 작전기지에 입항했던 항공모함 시어도어 루스벨트함을 비롯해 이지스구축함(할시함·이노우에함), 해상초계기(P-8), 함재기(F/A-18), 조기경보기(E-2D), 헬기(MH-60) 등 미 해군 전력이 참가한다. 한국 해군에선 이지스구축함(서애류성룡함), 구축함(강감찬함), 해상초계기(P-3), 해상작전헬기(Lynx), 전투기(KF-16)가, 일본 해상자위대에선 구축함(이세함), 이지스구축함(아타고함), 해상초계기(P-1)가 각각 참가한다.
지금까지 한·미·일은 수색·구조 훈련과 미사일 경보 훈련, 전략폭격기 호위 훈련 등 해상 혹은 공중에서 일회성 3자 군사훈련을 실시해왔지만 다영역 정례 훈련은 이번이 처음이다.
합참 관계자는 "한·미·일은 이번 훈련을 계기로 프리덤 에지 훈련을 지속 확대해 나가기로 했다"고 말했다.
장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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