때리고 던지고 휘두르고…난민 12명 뉴욕 한복판서 집단 난투극

2022년 이후 난민19만명 이상 뉴욕 유입돼
난민 관련 범죄 증가에 시민 시선 싸늘해져

미국 밀려드는 난민 문제로 골치를 앓고 있는 미국 뉴욕에서 난민 신청을 한 이민자들이 쉼터로 제공된 호텔 앞에서 패싸움을 벌이는 영상이 사회연결망서비스(SNS)에 올라와 논란이 일고 있다. 22일(현지시간) 뉴욕포스트는 엑스 등 SNS에 난민 12명의 집단 난투극 상황이 담긴 영상이 올라왔다고 보도했다. 난투극은 영상이 올라오기 전인 21일 촬영된 것이다.

[사진출처=X(옛 트위터)]

해당 영상을 보면 남성들이 우르르 모여 싸움에 가담한 후 벨트와 막대기 등을 휘두르기도 한다. 차도까지 넘어가 싸우면서 차량이 쉽게 지나가지 못하는 상황이 발생한다. 심지어 한 남성은 이들로 인해 정차한 한 차량 범퍼를 막대기로 툭툭 치기까지 한다. 한 남성이 집단 구타를 당하고, 호텔 앞에 세워져 있는 삼각콘을 들어 무기로 사용하는 모습도 담겼다. 인근을 지나가는 시민 누구도 이들을 말리지 않는다.

사건이 발생한 장소는 맨해튼 8번가에 있는 더 로우 호텔 앞이다. 더 로우 호텔은 멕시코와 미국 국경에서 유입되는 망명 신청자들을 수용하기 위해 개조된 수십 개의 호텔과 보호소 중 하나다. 1300개 객실을 보유하고 있는데, 뉴욕시가 2022년 10월 4000만달러(약 550억3200만원)를 내고 계약을 체결했다.

이 영상은 올라온 지 사흘 만에 조회 수가 15만회를 넘기며 누리꾼 사이에서 논란이 일고 있다. 현지 누리꾼은 "바이든의 미국에 오신 걸 환영합니다", "부끄러운 인류가 눈앞에 펼쳐져 있다", "이민자들을 받아준다고 해서 나라의 국격이 올라가는 게 아니다" 등의 반응을 보이며 바이든 정부를 비판했다.

텍사스 주 방위군은 지난 3월 중순 텍사스 주 엘 파소의 리오 그란데에 설치된 해변 장벽을 넘은 후 이주민들을 감시하고 있다. [사진출처=AP·연합뉴스]

현재 뉴욕은 현재 이민자 폭증으로 여러 사회 문제를 겪고 있다. 뉴욕시는 앞으로 3년간 유입될 이주민들을 감당하는 데 120억 달러(약 15조 4천억원)의 비용이 들 것으로 추산하는 등 재정 문제도 심각하다.

2022년 봄 이후로 19만명 이상의 난민이 뉴욕에 유입됐으며, 현재 6만4000명 이상이 더 로우 호텔 등 도시 쉼터에 거주 중인 것으로 파악됐다. 이 가운데 일부 난민들이 여러 범죄에 연루되면서, 이들을 바라보는 시민들의 시선도 싸늘해지고 있다. 난민 관련 문제가 증가하자 에릭 애덤스 뉴욕 시장은 지난달 이민자 주택 부지에 통금 시간을 부과하기도 했다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr