미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 오는 11월 대선 핵심 이슈 중 하나인 낙태 문제를 두고 "각 주(州)가 결정해야 한다"는 입장을 밝혔다. 반면 조 바이든 대통령은 전국적으로 낙태권을 보호하기 위한 입법 조치를 재공약하면서 트럼프 전 대통령에 대한 공세 수위를 높였다.
트럼프 전 대통령은 8일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 동영상을 통해 "(낙태 문제는) 각 주가 투표나 입법에 의해 결정할 것이며, 결정된 것은 해당 주의 법이 돼야 한다"라고 말했다. 트럼프 전 대통령이 대선을 앞두고 낙태 문제에 대해 구체적인 입장을 표명한 것은 이번이 처음이다.
그는 "많은 주가 (낙태가 금지되는 임신) 주수(週數)가 다를 것이며 일부 주는 다른 주에 비해 좀 더 보수적일 것"이라면서 "그것은 결국 (각 주) 국민의 의지에 대한 것이다. 여러분들은 여러분의 마음이나 종교, 신앙을 따라야 한다"라고 강조했다.
다만 강간, 근친상간, 산모의 생명이 위험할 때 등의 경우에는 낙태 금지에서 예외로 해야 한다고도 덧붙였다. 앨라배마주 대법원이 지난 2월 '냉동 배아도 사람'이라고 해서 논란이 됐던 체외 인공수정(IVF·시험관 아기) 문제와 관련해서는 "어머니들이 아이들 갖기가 더 어려워지지 않고 쉬워지길 바라며 여기에는 IVF와 같은 난임 치료 이용에 대한 지지도 포함된다"고 언급했다.
현지에서는 낙태 이슈에 대한 트럼프 전 대통령의 입장이 초강경 기조인 불법 이민, 무역, 안보 등 다른 정책 이슈에 비해 상대적으로 신중하다는 평가가 나온다. 이는 낙태 문제가 민주·진보 진영을 결집하는 정책 이슈라는 점, 공화당 내에서도 의견이 갈리고 있다는 점 등을 고려한 것으로 해석된다.
앞서 보수 우위의 연방 대법원이 2022년 6월 연방 차원의 낙태 권리를 인정한 '로 대 웨이드' 판결을 폐기하면서 텍사스 등 일부 주에서는 낙태금지법이 추진·시행되고 있다. CNN방송은 "텍사스주를 비롯한 14개 주에서는 대부분의 낙태가 금지돼 있으며 7개 주는 임신 6~18주 사이 낙태를 제한하고 있다"고 전했다. 플로리다주의 경우 임신 6주 이후 낙태를 금지하는 법안이 조만간 시행된다.
이는 자기 결정권을 주장하는 여성·진보 진영 유권자들의 표심에도 여파를 미치고 있다. 지난해 11월 선거에서 공화당 우세지역인 오하이오주에서 낙태 권리를 주 헌법에 명기하는 개헌안이 통과되는 등 민주당에 유리한 상황도 확인되고 있다.
바이든 대통령은 즉각 트럼프 전 대통령의 발언을 두고 일부 주의 초강력 낙태 금지법에 대한 지지 입장을 표명한 셈이라고 비판하고 나섰다. 그는 대선 캠프를 통해 발표한 성명에서 "나는 '로 대 웨이드'에서 규정한 대로 연방 차원의 보호를 복원할 것"이라면서 "여성의 기본적인 선택권은 다시 한번 이 땅의 법이 될 것"이라고 강조했다.
이어 "트럼프 때문에 미국 여성 3명 중 1명은 이미 자신들의 생명을 위험에 빠트리는 극단적이고 위험한 (낙태) 금지법 아래 살고 있으며 이 상황은 계속 악화하고 있다"면서 "트럼프는 자신이 '로 대 웨이드'를 뒤집은 책임이 있기 때문에 유권자들이 대선 때 이에 대해 책임을 물을 것을 걱정하고 있는데 유권자들은 그렇게 할 것"이라고 덧붙였다.
한편 트럼프 전 대통령이 전국 단위의 낙태금지법에 대해 언급하지 않으면서 보수층에서도 비판 목소리가 나온다. 트럼프 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스 전 부통령은 "생명권에 대한 트럼프 전 대통령의 후퇴는 2016년과 2020년 그에게 투표한 친(親)생명 미국인들의 얼굴을 때린 것"이라고 비판했다.
조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr
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