[단독]'뻥튀기 상장' 논란 파두, 내부자거래 혐의 포착 '수사중'

내부 임직원 거래 및 정보 유출 의혹
초기 기관투자 사모펀드도 압수수색

금융감독당국이 '뻥튀기 상장' 논란이 된 팹리스(반도체 설계 전문) 업체 파두에서 내부자 거래 정황을 포착하고 집중적으로 수사하고 있다.

9일 금융투자업계에 따르면 금융감독원 자본시장특별사법경찰(특사경)과 남부지방검찰청은 파두에서 내부 임직원의 불법거래 정황을 포착하고 조사하고 있다. 이를 위해 파두와 파두 상장을 주관한 NH투자증권, 한국투자증권 등을 압수수색한 데 이어 초기 기관투자가인 포레스트파트너스도 3일 동안 압수수색 후 수사 중이다.

파두 내부 정보가 임직원들을 통해 포레스트파트너스까지 흘러갔을 가능성을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 앞서 금감원은 지난 2월 초에도 파두와 포레스트파트너스를 연달아 소환해 조사한 바 있다. 이후 남부지검의 지휘를 받고 수사에 속도를 내는 것으로 보인다.

이미 포레스트파트너스는 지난해 8, 9, 11월에 걸쳐 파두 지분을 매각했다. 상장한 8월 우선 보유 지분 11.54% 중 4.6%를 매도하며 약 652억원을 회수했다. 지난해 11월2~8일에도 세쿼이아트리 신기술사업투자조합, 에프피파인트리1, 2호 등 포레스트파트너스가 설정한 펀드들은 파두 주식 124만5361주(약 2.6%)를 장내 매도해 419억원을 현금화했다. 같은 달 8일 장 마감 이후 파두의 '어닝쇼크' 공시가 나오기 직전까지 대거 보유 물량을 팔아치운 것이다. 다음날 파두 주가는 곧바로 가격제한폭인 하한가로 마감했다. 그 다음날에도 20% 넘게 떨어지면서 3만원대였던 주가가 1만원 중반대까지 떨어졌다.

금감원의 파두 관련 수사는 조만간 마무리될 것으로 점쳐진다. 금감원 고위 관계자는 "파두 수사는 1~2달 이내에 끝날 예정"이라고 설명했다. 관련 내용에 대해 파두 관계자는 "어떤 혐의로 당국에서 조사 중인지 아는 바 없다"고 답했다. 포레스트파트너스 측은 사실관계 확인을 위한 아시아경제의 질문에 답하지 않았다.

NH투자증권 본사가 있는 NH금융타워 입구. [이미지출처=연합뉴스]

금융감독당국이 파두 사태를 집중 조명하는 것은 국내 기업공개(IPO) 시장에 만연한 실적 과대계상을 통한 몸값 부풀리기를 경고하기 위해서다. IPO 제도가 기업들의 자금 조달 창구라는 본연의 기능이 아니라 기업 경영진과 투자사의 차익 실현에 주로 이용된다는 지적에서다. 특히 기술특례상장 제도 역시 비판적으로 바라보고 있다. 기술성 평가를 기초로 삼는 특성상 실적을 예측하기 어렵더라도 구체적인 추정치 없이 장밋빛 전망만 내놓은 것은 문제가 있다는 인식이다. 금감원은 지난해 파두 사태를 계기로 관련 태스크포스(TF)를 꾸렸으며 올해 2분기 중 구체적인 개선방안도 공개할 계획이다.

실제로 데이터센터용 반도체 설계 전문업체 파두도 지난해 8월 기술특례로 코스닥 시장에 진입했다. 당시 기술력을 인정받으며 반도체 분야 '유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장 스타트업)'으로 꼽히며 주목을 받았다. 하지만 기대 이하의 실적을 공개하면서 급격히 주가가 하락했다. 파두가 제출한 증권신고서상 지난해 연간 매출액 자체 추정치는 1202억원이지만 IPO를 한창 추진 중이던 2분기 매출액은 단 5900만원에 그쳤다. 이에 부진한 실적을 의도적으로 가리고 서둘러 상장한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 상장 주관사 NH투자증권, 한국투자증권도 파두의 기업 실사를 제대로 하지 않았다는 비판을 받았다.

한편 8일 종가 기준 파두 주가는 1만8800원이다. 공모가 3만1000원 대비 39.4% 하락했다. 지난해 9월12일 기록한 장중 최고가 4만7100원의 절반에도 크게 못 미치는 수준이다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr
차민영 기자 blooming@asiae.co.kr