90대 아르헨 노인, '메시광팬' 하마스대원 덕분에 인질모면

메시의 팬이라는 하마스 대원 만나 구사일생

하마스에 인질로 끌려갈 뻔했던 90세 할머니가 축구선수 리오넬 메시 덕분에 위기를 모면한 사연이 전해졌다.

하마스 대원과 사진 찍는 에스테르 쿠니오(90). [이미지출처=온라인 캡처·연합뉴스]

7일(현지시간) 일간 클라린은 지난 10월 팔레스타인 무장단체 하마스의 이스라엘 습격 다시 하마스에 인질로 끌려갈 뻔했던 90세 할머니가 메시의 이름을 대고 인질이 되는 걸 피했다고 전했다. 이스라엘의 니르 오즈(Nir OZ)라는 키부츠에 거주하는 올해 아흔 살인 에스테르 쿠니오 할머니의 이 증언은 하마스가 이스라엘을 공격한 지 5개월이 된 이 날 '후엔테 라티나'(Fuente Latina) 단체가 제작한 "10월 7일의 목소리. 라틴계의 생존 이야기"를 통해서 알려졌다. 이후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 퍼졌다.

이 동영상은 스페인어로 제작됐으며, 이스라엘계 라틴 출신들의 증언을 통해 당시 일어난 참상을 생생하게 보여주고 있다. 쿠니오 할머니의 증언도 이 가운데 하나다. 지난해 10월 7일 오전 쿠니오 할머니는 자신의 집 문을 두드리는 사람 2명에게 문을 열어줬다. 알고 보니 이들은 장총으로 무장한 하마스 대원이었다. 이들은 혼자 있던 쿠니오 할머니에게 가족이 어디에 있냐고 물었지만, 언어 장벽에 부딪히고 말았다. 쿠니오 할머니는 생명의 위기를 느끼기 시작했고, "난 당신들 언어인 아랍어를 모르고 히브리어도 잘 못 한다. 난 아르헨티나 말(아르헨티노)을 한다"라고 말했다. 그러자 하마스 대원들은 "아르헨티노가 뭐냐"며 관심을 보였다. 쿠니오 할머니가 "당신은 축구를 보냐?"라고 묻자 하마스 대원이 "난 축구를 좋아한다"라고 답해 대화를 이어갈 수 있었다.

리오넬 메시. [이미지출처=연합뉴스]

쿠니오 할머니는 곧바로 "난 축구선수 메시, 메시의 나라 출신이다"라고 설명했고, 그의 말에 하마스 대원은 "난 메시를 좋아한다"며 쿠니오 할머니에게 가지고 있던 장총과 권총을 주면서 같이 사진을 찍자고 제안했다. 사진을 촬영한 뒤 이들은 쿠니오 할머니를 인질로 데려가지 않고 떠났다. 이처럼 쿠니오 할머니는 절체절명의 순간에서 메시의 팬인 하마스 대원에게 메시와 같은 나라 출신이라고 말해 인질이 되는 걸 피했지만, 그녀가 아끼는 쌍둥이 손자들은 그날 하마스의 인질로 잡혀가 아직도 가족들의 품으로 돌아오지 못하고 있다고 전해졌다. 쿠니오 할머니는 "난 메시 덕분에 살았는데 내 손자들과 다른 인질들이 풀려나는데 메시가 도와줬으면 좋겠다"라는 희망을 내비쳤다.

지난해 10월 7일에 1000여명의 이스라엘인이 하마스의 테러에 살해됐고, 200여명은 인질로 잡혀 가자지역으로 이송됐다. 이스라엘 정부는 보복 공격에 나섰으며, 하마스 측은 지금까지 총 3만1000명의 팔레스타인이 사망했고 수만 명이 삶의 터전을 버리고 다른 지역으로 이동했다고 밝혔다. 하마스는 지난 5일 이스라엘과 팔레스타인 수감자 교환은 가자지구 휴전 이후에나 가능하다고 못을 박았다.

구나리 인턴기자 forsythia26@asiae.co.kr