"이혼도 안하고 또 결혼" 인도 '일부다처제' 폐지 논란

'이혼' 세번 외치면 약식이혼 성립
중혼·양육권·상속 등 각종문제 유발
4월 총선 앞둔 집권당 선거전략 지적

2017년 인도 뉴델리에서 발생한 일부다처제 반대 시위 모습. 인도는 1950년 이후 법적으로 일부다처제를 금지했지만, 이슬람교를 믿는 지역에서는 관행적으로 일부다처제가 이어져왔다.[이미지출처=인도 PTI통신]

4월 총선을 앞둔 인도에서 '일부다처제' 폐지 문제가 중요한 정치적 이슈로 떠올랐다. 집권 인도인민당(BJP)이 그동안 중혼과 양육권, 상속 등 갖가지 사회문제의 주 요인으로 꼽혔던 이슬람식 일부다처제 폐지에 본격적으로 나서면서 2억명이 넘는 인도 내 이슬람교도들과 충돌하고 있기 때문이다.

실제 인도 내에서는 1950년부터 법적으로 일부다처제를 금지해왔지만, 이슬람권의 반발을 고려해 지역 내 종교상황에 맞춰 관용정책을 실시해왔다. 하지만 이러한 관행이 시대착오적이란 비판과 함께 각종 사회문제를 양산하며 여성들의 반발도 심해지면서 BJP당은 일부다처제 폐지에 적극 나서는 모습이다.

다만 일각에서는 집권 BJP당이 실제 여권신장이나 인도사회 근대화라는 목표보다 '힌두교제일주의'에 따른 정치적 전략이란 우려의 목소리도 높아지고 있다. 향후 인도 총선 전후로 일부다처제 논란은 지속될 전망이다.

인도 우타라칸드주 "종교 관계없이 일부다처제 폐지" 선언

7일 인도 북부 우타라칸드주 의회가 종교와 관계없이 개인법을 통합하는 단일민법(UCC)을 승인하자 인도 집권 인도인민당(BJP) 지지자들이 이를 축하하고 있다.[이미지출처=AP·연합뉴스]

19일 인도 현지매체인 힌두스탄타임스에 따르면 인도 북부 우타라칸드주 법원에서 샤일라 바노라는 여성은 자신과 이혼하지 않고 다른 여성과 멋대로 결혼한 남편과의 이혼소송에서 승소했다. 그녀가 승소할 수 있었던 이유는 지난 7일 우타라칸드주 의회가 일부다처제를 금지하는 법률을 통과시킨 덕분이었다.

앞서 그의 남편은 이슬람 율법에 따른다며 부인의 동의없이 다른 여자와 결혼해 중혼상태가 됐다. 인도는 1950년 이후 법적으로 일부다처제와 중혼을 금지하고 있지만, 이슬람교에 대한 관용정책에 따라 율법상 일부다처제는 사실상 인정돼왔다.

그녀는 "이제서야 혼인과 이혼에 대해 규정하고 있는 이슬람 율법(샤리아)과의 싸움에서 이겼다"며 "남성이 2명 이상의 여성과 결혼하도록 하는 이슬람식 혼인제도는 (일찍이) 없어져야 했다"고 밝혔다.

특히 4월 인도 총선을 앞두고 인도 각 주에서는 일부다처제 논란이 크게 일고 있다. 집권 BJP당이 장악한 우타라칸드주 의회가 지난 7일 종교와 관계없이 개인법을 통합하는 '단일민법(UCC)'을 승인해 일부다처제를 완전히 폐기하면서 다른 주들도 일부다처제 폐기 움직임을 보이고 있는 것이다.

일부다처제가 만든 사회문제…중혼·양육권·상속 문제

12일 인도 뭄바이의 이슬람사원에서 거행된 51쌍의 합동결혼식 모습.[이미지출처=로이터·연합뉴스]

인도 내에서는 그동안 2억명이 넘는 인구를 가진 이슬람교도들의 일부다처제를 놓고 각종 논란과 사회문제가 이어져왔다. 법적으로 금지된 중혼이 이슬람 지역에선 보편화되면서 남편과의 이혼, 사별시 상속 및 양육권 문제가 뒤따랐다.

또한 이슬람 율법에 나온 약식 이혼법인 일명 '트리플 탈라크(Triple Talaq)'도 극심한 가정 내 혼란을 빚어왔다. 트리플 탈라크는 기혼남성이 아내에게 이혼이란 뜻인 '탈라크'를 3회만 이야기해도 이혼이 성립된다는 이슬람식 관행이다. 최근에는 문자나 메신저로 트리플 탈라크를 하는 남성들까지 생기면서 사회문제로 떠올랐다.

이슬람교가 대다수인 지역에서는 여성들이 트리플 탈라크로 인해 약식 이혼을 당할 경우, 재산분할이나 상속에서 매우 불리한 상황에 처하게 된다. 보통 지방법원에 불리함을 호소해도 법원 소송도 이슬람 율법에 따르는 경우가 많아 사회적 논란이 되곤했다.

이에 인도 연방하원의원은 지난 2018년 트리플 탈라크를 악용해 이혼하는 남성에게 최대 징역 3년을 구형할 수 있도록 법을 제정했지만, 이슬람교도가 다수인 지역에서는 제대로 활성화되지 못하고 있는 실정이다.

4월 인도 총선 앞두고 집권당의 선거전략화 우려도

나렌드라 모디 인도 총리가 4월 총선을 앞두고 인도 아삼주 구와하티를 방문해 지지자들로부터 환영을 받고 있다.[이미지출처=AP·연합뉴스]

이러한 각종 문제를 양산해온 이슬람식 일부다처제 관행에 대한 폐지는 여성들로부터 압도적인 지지를 얻고 있다. 지난 2013년 여론조사에서도 인도 내 무슬림 여성 91.7%가 일부다처제 폐기에 찬성한다고 답했다.

다만 일각에선 인도 총선을 앞두고 그동안 힌두교제일주의를 밀어붙여온 나렌드라 모디총리와 집권 BJP당이 이슬람 지도자들을 압박하는 정치적 수단으로 쓰일 수 있다는 우려도 나오고 있다. 인도 야권의 한 관계자는 주요외신에 "인도에서 2명 이상 배우자를 갖고 있는 무슬림 남성 숫자는 거의 없어 실제 일부다처제 금지는 별 의미가 없을 것"이라며 "정부가 이슬람 율법에 의문을 제기할 권리가 없다"고 주장했다.

한편 인도는 4월부터 수주에 걸쳐 총선을 치를 예정이다. 특히 모디 총리가 이끄는 BJP당의 승리가 점쳐지며 모디 총리의 집권 3기도 무난히 달성될 것이란 전망이 지배적이다. BJP당은 전체 인구 80%가 넘는 힌두교도들을 중심으로 힌두민족주의를 보다 강화해나가고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr