중국, 재생에너지 투자 드라이브…"탄소 배출 올해 정점 예상"

사진=윤동주 기자 doso7@

중국이 재생에너지 분야 투자에 드라이브를 걸면서 예상보다 빨리 탄소 배출량을 줄일 것이라는 전망이 제기됐다.

10일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 국제에너지기구(IEA)와 핀란드 비정부기구인 에너지·청정대기연구센터는 재생에너지 분야에 대한 대규모 투자로 중국의 탄소 배출량이 이르면 올해 정점을 찍을 것으로 예상했다.

중국 정부 통계에 따르면 지난해 중국은 217GW(기가와트) 규모의 태양광 발전 시설을 새로 설치했다. 이는 태양광 패널 수로 하면 5억 개가 넘는 규모로, 이전보다 55% 증가한 수치다.

아울러 중국 정부는 지난해 전국에 2만개 이상의 풍력 터빈을 설치해 76GW 규모의 풍력 에너지 설비를 추가했다.

여기에 수력·원자력 신규 발전까지 더하면, 지난해 중국은 처음으로 연간 전력수요 증가량을 충당할 수 있는 비화석 발전 설비용량을 달성한 것으로 집계됐다.

IEA 등은 이에 따라 중국의 화석연료 발전량은 앞으로 몇 년간 감소할 것으로 관측했다. 전문가들은 중국이 이같이 탄소 배출량 '정점기'를 앞당겨 향후 10년 동안 배출량이 감소하기 시작하면 지구 온도 상승치를 섭씨 0.3~0.4℃ 줄일 수 있을 것으로 분석했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr