농어촌 빈집을 활용한 숙박업의 특례적용 기한이 2년 연장된다. 또 농촌 소멸위험 지역에 한해 사업 시행 규모가 500채 이내로 확대된다.
농림축산식품부와 과학기술정보통신부는 농어촌 지역의 빈집을 활용해 숙박업을 할 수 있는 규제샌드박스 실증 특례를 2026년 1월까지 2년 연장한다고 25일 밝혔다.
농어촌 빈집 활용 숙박업은 2020년 규제샌드박스 신기술·서비스 심의위원회(과기부)의 심의 의결을 거쳐 실증을 위한 규제 특례로 지정된 과제다. 현재 '다자요'가 특례사업자로 지정돼 제주도 내 9채의 빈집을 재생, 운영하고 있다.
농식품부는 규제샌드박스 실증 특례 운영실적을 바탕으로 신사업이 농촌 지역사회에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 법·제도 정비를 검토할 예정이었다. 하지만 제주도 외 지역에 대한 실증사례가 부족하다고 판단해 특례기간을 연장하게 됐다.
이와 함께 실증 특례를 진행하면서 다양한 부가 조건이 부여됨에 따라 사업자가 사업을 확장하는데 제약이 될 수 있다는 점을 감안해 특례기간 연장과 함께 부가 조건도 완화하기로 했다.
우선 실증범위는 기존 5개 이내 시군구(시·도별 1개 시·군·구)에서 총 50채 이내 실시하되, 농식품부와 협의된 농촌 소멸위험 지역에서 500채 이내 확대 시행이 가능하다. 영업 일수 300일 제한은 폐지한다.
또 농어촌 주택이 창고, 축사 등 다양한 부속 건축물을 포함하는 점을 감안해 현행 단독주택으로 한정한 사업 대상을 '농어촌정비법에 따른 빈집까지 활용할 수 있도록 요건을 변경한다. 이에 따라 '1년 이상 아무도 거주하지 않거나 사용하지 아니하는 농어촌 주택이나 건축물'에서도 사업이 가능해진다.
기존 사업방식은 장기 임대한 빈집을 대상으로 재생해 임대 기간 종료 후 소유주에게 반납해야 했지만, 앞으론 사업 개시 이후 2년 이상 운영을 전제로 특례사업자가 직접 빈집을 매입하는 방식도 허용된다.
이상만 농식품부 농촌정책국장은 "이번 규제샌드박스 연장 및 부가 조건 완화 조치로 다양한 실증사례를 확보하는 동시에 농어촌 빈집의 잠재적 활용 가능성을 높이고 이를 통한 농어촌 관광 활성화를 견인할 수 있기를 기대한다"며 "농식품부는 다양한 농촌관광 수요에 대응하고, 농어촌민박제도의 한계를 보완하기 위한 관련 제도 정비 방안을 마련 중이며, 이를 위해 관계부처 및 현장과 면밀히 협의할 계획"이라고 말했다.
세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr
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