뉴욕지하철에 등장한 노란색 철재물…설치한 이유가 '섬뜩'

뉴욕 지하철서 승객 선로 밀치는 묻지마 범죄↑
범죄 방지 위해 차단막 설치

미국 뉴욕에서 일면식도 없는 승객을 지하철 선로로 밀어 떨어뜨리는 범죄가 연이어 발생하면서 이를 방지하기 위한 차단막이 설치됐다.

22일(현지시간) 뉴욕 폭스5 방송 등은 뉴욕 메트로폴리탄교통국(MTA)을 인용해 맨해튼 워싱턴하이츠가 위치한 191번가 역 플랫폼에 안전 차단막이 설치됐다고 전했다. 철재로 제작된 이 차단막은 한국 등 일부 국가 지하철의 스크린도어와는 달리 플랫폼 전체를 차단하는 구조는 아니다. 그러나 지금까지 플랫폼과 선로 사이 아무런 안전장치가 없었던 뉴욕 지하철 상황을 고려할 때 철제 차단막이 범죄 예방에 어느 정도 도움 될 것이라는 의견이 나온다.

뉴욕 맨해튼 지하철역에 설치된 차단망. [이미지출처=사회관계망서비스(SNS) 엑스]

뉴욕에선 코로나19 사태 이후 정신적으로 불안한 노숙자들의 공격이 늘어나고 있다. 2022년 1월에는 뉴욕 타임스스퀘어 인근 지하철역에서 한 노숙자가 아시아계 여성을 선로 위로 떠밀어 숨지게 한 사건이 발생했다. 또 지난해에는 노숙자가 뉴욕 맨해튼의 한 역에서 함께 내린 30대 여성의 머리를 뒤에서 움켜잡고 승강장을 빠져나가려는 열차를 향해 있는 힘껏 밀쳐 중태에 빠뜨린 사건도 있었다. 불안감이 확산하자 당시 뉴욕 시민들 사이에서는 "무서워서 지하철을 못 타겠다"는 등의 푸념이 이어졌다.

실제로 2021년 지하철 선로에서 발생한 각종 승객 사고는 2019년에 비해 20% 늘었다는 MTA 자료가 나오기도 했다. MTA는 일단 191번가 역과 함께 모두 4곳의 지하철역에 차단막을 시험 설치하고 효과를 분석할 계획이다. 범죄 예방 효과가 있는 것으로 확인된다면 뉴욕시 전체 지하철역에 차단막을 설치하겠다는 입장이다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr