尹외교 우회 지원…김여사, 각종 행사서 엑스포 유치전

19일부터 뉴욕 현지 행사서 엑스포 지지 요청

윤석열 대통령의 미국 뉴욕 방문에 동행한 부인 김건희 여사는 현지에서 열리는 각종 행사에 참석해 2030 부산 세계박람회(엑스포)개최의 의미를 홍보하고, 유치에 대한 지지를 요청하고 있다. 윤 대통령이 이번 뉴욕 방문에서 40여개국 정상과 양자 회담을 개최해 각국 정상들에게 '직진' 유치전을 펼치고 있다면, 김 여사는 '우회' 지원 사격을 하고 있는 셈이다.

윤 대통령과 뉴욕에 도착한 다음날인 19일(현지시간)부터 뉴욕 현지에서 열린 각종 행사에 참석해 2030 부산엑스포 홍보 활동을 하고 있다.

[이미지출처=연합뉴스]

김 여사는 지난 19일 뉴욕 맨해튼 삼성 837에서 열린 '한가위 인 뉴욕' 행사장에서 한인 스타트업 종사자·소상공인들의 활동을 응원했다. 특히 행사장에 나온 외신기자들에게 송편·수정과 등 추석 음식을 소개하고, 참가자들에게 2030 부산엑스포 유치 슬로건인 'Busan is ready(부산은 준비됐다)'라고 적힌 열쇠고리를 선물했다. 김 여사는 이 열쇠고리 디자인 제작에 직접 참여한 것으로 유명하다.

김 여사는 당시 "해양도시 부산은 한국 경제의 탯줄이었고, 우리 경제의 어머니와 같은 도시" 라며 "우리는 폐허에서 일어나 최고의 디지털 첨단 산업을 키운 우리의 경험을 국제사회와 함께 나눔으로써 우리가 어려울 때 받은 도움을 돌려드리고 싶다"고 지지를 요청했다.

현장에 마련된 부산 포장마차를 찾은 김 여사는 "한국은 문화의 독창성과 다양성이 공존하는 곳”이라며 “특히 부산은 맛있는 음식, 친절한 사람들이 항상 우리를 환영해 주는 매력적인 도시"라고 홍보했다.

지난 20일에는 조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사가 스미소니언 디자인박물관에서 주최한 리셉션 참석해 각국 정상 배우자들과 환담을 가진 가졌다. 이후 미국 뉴욕 링컨센터 데이비드 게펜 홀에서 열린 국립합창단 '훈민정음' 공연을 관람했다. 관람 전 리셉션에서 필리핀, 코트디부아르, 싱가포르, 조지아 등 외교인사 만나 2030 부산엑스포 유치를 위한 한국의 노력을 설명하며 관심과 지지를 당부했다.

김 여사는 21일 국제패션박람회 '코테리 뉴욕'을 방문해 국내 디자이너들을 응원하고 "전 세계 젊은층이 한국의 다양하고 자유로운 문화에 큰 호감을 갖고 있다"며 "그만큼 한국의 라이프 스타일을 담은 K-패션의 인기도 높다"고 언급했다. 2030 부산엑스포에 대한 직접적인 언급은 없었으나 K-컬쳐를 적극 홍보해 2030부산엑스포에 대한 관심도를 높이려는 의도로 해석된다.

이 밖에도 윤 대통령이 주최하는 오찬 등 공식일정에도 동행해 엑스포 홍보를 위한 배우자 외교에 나섰다. 윤 대통령과 김 여사는 지난 19일 나나 아쿠포아도 가나 대통령 부부 오찬에 이어 21일 산티아고 페냐 파라과이 대통령 부부를 초청해 오찬을 하고 2030 부산엑스포 지지를 요청했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr