"애들 볼까 두렵다" 170㎝ 39kg '거식증 바비' 유튜버 논란

213만명 구독 美유튜버…거식증 공개 홍보

213만명의 구독자를 보유한 미국의 한 유튜버가 거식증을 공개적으로 홍보하고 나서 우려의 목소리가 커지고 있다.

2일(현지시간) 영국 데일리메일 등 외신에 따르면 유튜버이자 인플루언서로 활동 중인 유지니아 쿠니(Eugenia Cooney)는 지난 22일 영화 '바비'에서 영감을 받았다며 바비인형이 입을 법한 의상들을 직접 착용하는 영상을 공개했다. 이 영상은 현재 유튜브에서 16만회 넘게 조회됐다.

2013년부터 뷰티·패션 유튜버로 활동하고 유지니아 쿠니는 오랜 기간 거식증을 앓고 있으며 공개적으로 섭식장애와 싸워 왔다. 그는 170㎝가 넘는 키에 몸무게는 39㎏밖에 되지 않는 것으로 알려져 있다. [사진출처='유지니아 쿠니' 인스타그램]

해당 영상에서 사람들의 이목을 끈 것은 뼈만 남은 앙상한 그의 몸이었다.

2013년부터 뷰티·패션 유튜버로 활동하고 유지니아 쿠니는 오랜 기간 거식증을 앓고 있으며 공개적으로 섭식장애와 싸워 왔다. 그는 170㎝가 넘는 키에 몸무게는 39㎏밖에 되지 않는 것으로 알려져 있다.

이번 영상을 본 누리꾼은 댓글을 통해 우려를 표하며 치료를 권하기도 했다. 이들은 "아직 살아있다는 게 너무 놀랍다" "등골이 오싹하다" "보기 힘들다" "당신을 사랑하는 누군가가 당신의 치료를 돕기를 기도한다" 등의 반응을 보였다.

유지니아 쿠니의 영상은 오래전부터 논란이 되어 왔다. 대중들은 10대 소녀들이 그처럼 되고 싶어 굶거나 극단적 다이어트를 해 섭식 장애를 얻게 될 수 있다며 비판했다.

앞서 2016년에는 1만8000명 이상의 사람들이 거식증을 홍보하는 유지니아 쿠니가 유튜브에서 일시적으로 활동하지 못하게 하고 의료 지원을 요청하는 '체인지' 청원에 서명하기도 했다.

당시 유지니아는 "어떤 분들은 제가 여자아이들에게 악영향을 미친다고 하는데, 나는 결코 유튜브를 통해서 다른 사람에게 나쁜 영향을 미칠 의도가 없다"라며 "나는 누구에게도 나처럼 외모를 바꾸거나 체중을 감량하라고 한 적이 없다"라고 항변했다.

거식증, 심할 경우 사망에 이를 수 있어

유지니아 쿠니의 영상은 오래전부터 논란이 되어 왔다. 대중들은 10대 소녀들이 그처럼 되고 싶어 굶거나 극단적 다이어트를 해 섭식 장애를 얻게 될 수 있다며 비판했다. [사진출처='유지니아 쿠니' 인스타그램]

한편, 거식증은 대표적인 섭식장애로 식욕이 정상이거나 오히려 증가한 상태에서 마르고 싶다는 끝없는 욕구나 살찌는 것에 대한 극심한 공포로 인해 음식 섭취를 거부하는 질환이다.

살을 빼려는 지속적인 행동, 체중 감소, 음식과 체중과 연관된 부적절한 집착, 살이 찌는 것에 대한 강한 두려움 등을 주요 특징으로 한다.

거식증은 단순히 마른 몸매를 유지하는 것에서 멈추지 않고, 최소한의 정상체중을 유지하는 것을 거부하며 살을 지속해서 빼기 때문에 매우 위험할 수 있다. 저체온, 저혈압, 무월경, 탈수 등이 아주 흔하게 동반됩니다.

세계보건기구(WHO)에서도 거식증을 청소년들에서 가장 우선으로 치료해야 할 질환으로 보고 있다.

섭식장애에 걸리면 근육 손실, 심장 문제, 신장 문제, 변비, 팽만감, 메스꺼움, 뼈 손실 및 빈혈을 겪게 된다. 특히 거식증은 심할 경우, 사망에 이를 가능성이 높은 것으로 알려져 있다.

실제로 2006년 우루과이 출신의 패션모델 루이셀 라모스가 거식증에 따른 심장마비로 숨졌고, 6개월 뒤, 동생인 일리아나 라모스 또한 거식증에 의한 영양실조로 사망했다. 같은 해 브라질의 젊은 모델 카롤리나 헤스통 역시 같은 해 38kg까지 체중이 빠진 뒤 사망하기도 했다.

거식증은 날씬한 외모를 중시하는 패션모델이나 연예인에게 흔히 나타나지만, 최근에는 10대와 20대에게도 흔히 나타나기에 각별한 주의가 요구된다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr