3년 우여곡절 끝에 설치된 美 워싱턴 소녀상 철거돼

美 소녀상 단체, 대체부지 물색
설치 3년 만에 보금자리 잃어
"더 좋은 자리 알아보고 있다"

일본군 위안부 문제를 미국에 알리고자 수도 워싱턴 DC 인근에 설치된 '평화의 소녀상'이 보금자리를 잃은 것으로 확인됐다.

5일(현지시간) 연합뉴스에 따르면, 워싱턴 평화의 소녀상은 현재 '워싱턴희망나비' 소속의 한 회원의 집에 보관돼 있다. 워싱턴 소녀상은 당초 워싱턴 DC 인근에 있는 버지니아주 애넌데일 한 건물에 설치됐으나, 지금은 철거됐다.

소녀상은 한국에서 제작된 뒤 2016년 11월 미국에 도착했다. 건립을 추진한 워싱턴희망나비는 미국의 수도 워싱턴DC에 해당 동상을 설치하고자 했다.

그러나 소녀상을 설치할 적절한 부지를 찾지 못했고, 결국 소녀상은 3년간 창고에 보관된 채 빛을 보지 못했다. 이런 사정을 알게 된 한 한인이 자기 건물 앞마당을 제공하면서 2019년 10월 비로소 버지니아의 한인타운에 자리를 잡게 됐다.

미국 버지니아주 애넌데일의 한 건물 앞마당에 설치된 '워싱턴 평화의 소녀상' 철거 전 모습. [이미지출처=연합뉴스]

그러나 해당 건물 1층에 입주한 업체가 최근 소녀상이 설치된 앞마당을 사용하기로 한 것으로 전해졌다. 이에 따라 워싱턴희망나비는 대체 부지를 물색하기 시작했다.

새 부지를 찾는 과정이 길어지면서, 결국 지난 2일 단체는 소녀상을 한 회원의 집 뜰로 옮겼다. 소녀상은 이곳에서 잠시 머물렀다가 대체 부지를 찾으면 그곳에 재설치될 예정으로 전해졌다.

이와 관련해 조현숙 워싱턴희망나비 대표는 연합뉴스에 "자리를 제공하겠다고 한 분들은 있지만, 사람들이 통행하기 불편하거나 잘 보이지 않는 장소였다. 더 좋은 장소를 알아보고 있다"라고 전했다.

또 최근까지 부지를 제공했던 건물주는 소녀상에 매우 호의적이었으며, 소녀상을 치우라는 정치적 압박을 받은 것은 아니라고 덧붙였다.

한편 해당 소녀상은 가로 200㎝, 세로 160㎝, 높이 123㎝로 서울 옛 주한 일본대사관 맞은편에 설치됐던 소녀상과 동일한 크기 및 형태를 지녔다.

이 소녀상은 설치되기까지 다사다난한 시기를 거쳤다. 2017년에는 메릴랜드주 솔즈베리 대학에 세우기로 한 뒤 건립 날짜까지 정했지만, 제막식을 한 달 앞두고 학교 측으로부터 무기한 연기를 통보받기도 했다.

이후 2019년 10월 말 버지니아주의 대표적 한인타운인 애넌데일에 비로소 설치를 완료할 수 있었다. 당시 버지니아주 정부 관계자 및 교민 100여명이 참석해 성대한 제막식을 치렀다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr