대출에 '비만 프리미엄', 더 쉽게 돈 빌려주는 이 나라…"부유함 지표로 해석"

최빈국 우간다, 뚱뚱할수록 대출 우대
비만 사진 제출시 건전성 더 높다 해석
NYT "극빈국, 비만은 재정 안정 신호"

세계 최빈국 중 하나인 우간다에서 뚱뚱할수록 쉽게 대출받을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 정확한 소득을 파악할 시스템이 부재한 우간다에서 비만이 '부의 상징'으로 통한다는 이유에서다.

26일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 '가난한 나라에서 비만은 재정적 안정의 신호로 볼 수 있다'는 제목의 기사를 통해 엘리사 마치 미국 브라운대 경제학과 교수 연구팀이 진행한 연구 결과를 인용했다.

NYT에 따르면 연구팀은 "우간다의 대출 담당관은 뚱뚱해 보이는 사람들에게 대출을 제공할 가능성이 더 크다"고 결론 내렸다.

[이미지출처=픽사베이]

연구팀은 우간다 수도 캄팔라에 있는 금융기관 대출 담당자 238명을 대상으로 실험을 진행했다. 우간다에선 대출받기 위해 사진이 첨부된 서류를 반드시 제출해야 한다. 연구팀은 동일 인물의 사진을 하나는 날씬하게, 하나는 뚱뚱하게 조작해 대출 신청서 2부를 만들어 각각 제출했다.

그 결과, 비만인 사진을 첨부했을 때 대출 담당자가 신청자의 재정을 더 건전하다고 평가하는 경우가 많았다. 대출 담당관은 '비만 프리미엄'을 가진 신청자에게 실제보다 60% 이상 소득이 높을 것으로 판단하고 대출을 허가했다. NYT는 이 같은 우간다의 대출 문화를 지적하며 "음식이 부족한 국가에서 비만이 부의 중요한 지표가 된다는 사실은 놀라운 일은 아니다"고 했다.

다만 NYT와 연구팀은 실제 소득과 체형은 상관관계가 거의 없다고 지적했다. 저소득층은 저렴하고 배부른 식품을 주로 찾는데, 가공식품은 대표적인 '가성비' 식품이다. 결국 저소득층이 가공식품을 많이 먹을 경우 비만 확률이 높아지기에 소득과 체형은 상관관계가 없다는 지적이다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr