LG엔솔, 캐나다업체 3곳과 코발트·리튬 공급 계약…"美 공급망 선점"

일렉트라·아발론·스노우레이크
황산코발트 등 배터리 핵심 원재료 확보

미국 미시간주 LG에너지솔루션 전기차배터리 현지 공장. 사진제공=LG에너지솔루션

[아시아경제 최서윤 기자] LG에너지솔루션이 배터리 핵심 원재료를 생산하는 캐나다 광물업체 3곳과 코발트·리튬 공급 업무협약을 체결했다. 미국 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act·IRA)에 대응해 북미 지역 내 확고한 공급망 구축을 서두르는 모습이다.

LG에너지솔루션은 22일(현지 시간) 캐나다 광물업체 일렉트라(Electra), 아발론(Avalon), 스노우레이크(Snowlake)와 각각 업무협약을 맺고 배터리 핵심 원재료인 황산코발트·수산화리튬 등을 공급받기로 했다고 밝혔다.

이날 캐나다 토론토에서 열린 협약식에는 이창양 산업통상자원부 장관을 비롯해 캐나다 매니토바 주지사 헤더 스테판슨, 온타리오주 장관 조지 피리, 김동수 LG에너지솔루션 전무와 트렌트 멜 일렉트라 최고경영자(CEO), 도널드 부버 아발론 CEO, 필립 그로스 스노우레이크 CEO 등이 참석했다.

LG에너지솔루션은 일렉트라와 2023년부터 3년간 황산코발트 7000t을 공급받기로 했다. 일렉트라는 북미 지역에서 황산코발트를 정제할 수 있는 유일한 공급 업체이다.

또한 2025년부터 5년간 아발론이 생산하는 수산화리튬 5만5000t을, 10년간 스노우레이크가 생산하는 수산화리튬 20만t을 공급받는다. 수산화리튬은 고성능·고용량 전기차 배터리의 핵심 원료다.

LG에너지솔루션은 향후 이들 기업과 핵심 원재료 공급에 관한 세부 내용을 협의한 뒤 본 계약을 체결할 계획이다.

'IRA 발효' 북미 지역 내 배터리 공급망 우위 선점

LG에너지솔루션은 최근 IRA가 발효되면서 북미 지역 내에서 배터리 핵심 원재료를 채굴·가공하는 업체들과 중장기 공급 계약을 맺으며 전략적 파트너십을 확대하고 있다.

LG에너지솔루션은 "글로벌 경영 불확실성이 높아지면서 기업들의 원재료 공급망 다변화 능력이 미래 경쟁력을 가늠하는 핵심 기준이 됐다"며 "일부 국가에 편중된 원재료 의존도를 낮추고, 경영 불확실성 요인에도 능동적이고 유연한 대처가 가능한 공급망 능력을 갖추려고 한다"고 설명했다.

이번 업무협약을 맺은 일렉트라·아발론·스노우레이크가 위치한 캐나다 역시 글로벌 니켈 매장량 5위, 정련 코발트 생산 3위 등 세계적인 광물 수출 국가다. LG에너지솔루션은 이번 업무협약을 통해 IRA 인센티브 조건에 만족하는 공급망 구축 능력을 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

앞서 올해 6월에는 미국 리튬 생산업체인 컴파스 미네랄(Compass Minerals)과 탄산수산화리튬 공급에 대한 MOU를 체결해 2025년부터 7년간 이들이 생산하는 친환경 탄산수산화리튬의 40%를 공급받기로 한 바 있다.

권영수 부회장 "안정적 원재료 공급망 구축 성과…핵심광물 업체와 전략적 파트너십 확대"

LG에너지솔루션 CEO 권영수 부회장은 “이번 업무협약은 중장기 사업 전략 발표를 통해 핵심 역량을 집중하겠다고 밝힌 북미 시장 내 안정적인 원재료 공급망을 구축하는데 의미 있는 성과”라며 “LG에너지솔루션은 핵심광물 업체와 전략적 파트너십을 지속 확대해 ‘최고 수준의 QCD(Quality·Cost·Delivery, 품질·비용·납기) 제공으로 고객이 가장 신뢰하고 사랑하는 수익성 No.1 기업’이 되도록 노력할 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션은 북미 시장 외에도 특정 국가 내 원재료 가격이 급등하는 등 예측 불가능한 공급망 충격이 발생하더라도 안정적으로 핵심 원재료를 조달할 수 있는 경영 환경을 구축하기 위해 노력하고 있다.

실제로 ▲유럽 리튬 생산업체인 독일 벌칸 에너지와 5년간 수산화리튬 4만5000t 공급 계약을 체결했고 ▲호주 라이온타운과 5년간 수산화리튬의 원재료인 리튬정광 70만t 확보 ▲캐나다 시그마리튬과 6년간 리튬정광 69만t 확보 ▲세계 1위 리튬 보유국인 칠레의 대표 리튬 업체 SQM과 9년간 수산화·탄산리튬 5만5000t 공급 계약을 체결하는 등 다양한 해외 광산 업체와 업무협약을 통해 중장기 공급 계약망을 확보했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr