[종합]추미애·박능후·강경화…與, 잇단 장관 구설에 곤혹

추미애 "거짓말 프레임으로 몰고 가"
주호영 "추미애 거짓 해명 논란 한마디로 추(秋)안무치"
복지부, 장·차관 등장 추석 포스터 논란에 "물의 일으켜 송구"
강경화 "남편 해외여행 송구"

추미애 법무부 장관이 지난달 29일 오전 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석하기 위해 도착해 이동하고 있다. /사진출처=연합뉴스

[아시아경제 한승곤·나한아 기자] 정부 장관들이 최근 잇따른 논란과 구설에 휘말리면서 곤혹스러운 처지에 놓였다. 야당에서는 당장 공세 수위를 높이고 있어 해당 논란을 둘러싼 정치권 공방은 당분간 지속할 것으로 보인다.

추미애 법무부 장관은 아들의 군 시절 특혜 의혹에 검찰의 불기소 처분이 내려졌지만, 국회에서 해당 논란에 대해 답변을 하는 과정에서 거짓으로 해명했다는 위증 논란에 휩싸였다.

이에 대해 추 장관은 지난 2일 자신의 페이스북에 올린 '9개월간의 전말'이라는 제목의 글에서 "검찰의 수사가 '혐의없음'으로 마무리되었지만, 야당과 보수언론은 본질에서 벗어난 '거짓말 프레임'으로 몰아가고 있다"고 주장했다.

추 장관은 "국회 회의장에서 저를 상대로 집요하게 윽박지르며 얻어낸 몇 가지 답변을 짜깁기해 거짓말 프레임으로 몰고 가는 행태는 정말 지양되어야 할 구태"라고도 강조했다.

추 장관은 앞서 지난달 30일 올린 글에서도 해당 논란을 '정치 공세'로 규정하면서 "합당한 사과가 없을 시 후속조치를 취할 것"이라고 밝힌 바 있다.

추 장관 반박에 주호영 국민의힘 원내대표는 지난 2일 "추 장관은 '나는 모르는 일'이라고 우겼지만, 검찰수사 결과 당시 추 대표가 보좌관에게 휴가·병가를 담당한 대위의 전화번호를 전해줬다"며 "그런데도 검찰은 `불기소 처분`으로 추 장관에게 면죄부를 줬다"고 비판했다.

보건복지부 공식 페이스북에 올라온 추석 인사 포스터 캡처 /출처=페이스북캡처

추 장관의 국회 답변이 거짓 해명 논란으로 정치권 공방이 일고 있는 가운데 지난달 28일부터 지난 1일까지 보건복지부가 선보인 '추석 인사 포스터'에 박능후 복지부 장관이 등장해 일각에서는 세금으로 장관 홍보를 한 것 아니냐는 비판이 일었다.

복지부에 따르면 박능후 장관과 김강립 1차관, 강도태 2차관의 사진이 담긴 추석 포스터가 지난달 28일부터 지난 1일까지 복지부 공식 페이스북과 블로그 등에 게재됐다.

포터스에는 각각 '신종 코로나바이러스 감염증 장기화로 우리 모두의 지친 몸과 마음에 쉼이 필요한 시기입니다. 이번 추석 명절에는 집 안에서 머물며 충분한 쉼의 시간을 가지시길 바랍니다', '코로나19로 만날 수 없는 사랑하는 가족, 친지들에게 영상 통화로 서로의 마음을 전하는 따뜻한 추석 명절 보내시길 바랍니다'는 내용이 담겼다.

이에 대해 조수진 국민의힘 의원은 4일 자신의 페이스북에 올린 글에서 "이런 걸 만든다는 발상 자체가 놀랍고 신기하다. 배경은 달님"이라고 비판했고, 진중권 전 동양대 교수도 페이스북에 "이젠 추석에 납량특집을 한다."라며 비꼬았다.

논란이 일자 손영래 복지부 대변인은 4일 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 "(포스터가) 디자인 측면에서 문제가 돼서 논란이 있는 것 같은데, 이런 부분들에 대해 물의를 일으켜 송구스럽다"고 전했다.

손 대변인은 "매년 명절마다 장·차관의 인사 메시지를 담은 카드와 영상 게시물을 만들고, 올해에도 이와 동일한 취지로 제작된 것이다. 복지부 페이스북이나 트위터 등에 올리는 간단한 카드(뉴스)로 이해해달라"며 "특히 올해는 추석 연휴 기간 기간에 이동을 자제하고, 집에서 쉬자는 메시지를 다양한 수단으로 홍보하다 보니 이를 카드로 만들어서 소셜네트워크서비스(SNS)에 게시한 것"이라면서 별도의 예산 없이 대변인실이 자체 제작했다고 설명했다.

2017년 청와대에서 열린 강경화 외교부 장관 임명장 수여식에 참석한 강 장관과 남편 이일병 교수. [사진 출처=연합뉴스]

또한 강경화 외교부 장관은 전날(3일) 남편이 코로나19 상황에 요트 구입을 목적으로 미국으로 출국한 사실이 알려지면서, 논란이 일고 있다. 방역 당국은 연일 국민에게 사회적 거리두기를 당부하지만, 정작 정부 인사는 해당 방침을 무시하고 해외 여행을 하는 등 일종의 '내로남불' 아니냐는 지적이다.

야당은 즉각 비판의 목소리를 냈다. 4일 최형두 국민의힘 원내대변인은 구두 논평에서 "이 정부의 이중잣대 실상을 보여준 것"이라면서 "국민들은 정부의 해외여행 자제 권고에 따라 긴급한 해외여행을 자제하고 추석 성묘조차 못 갔다"라고 지적했다. 이어 "그런데 정작 정부 주무 부처인 외교부 장관 남편은 마음대로 해외여행을 떠난다니 믿기 어렵다. 이게 제대로 된 문명국가냐"고 비판했다.

여당 내부에서도 쓴 소리가 나왔다. 김태년 더불어민주당 원내대표는 이날 오후 국회에서 가진 기자간담회에서 강 장관 남편과 관련, "고위공직자에, 여행 자제 권고를 내린 외교부장관 가족이 한 행위이기 때문에 저희는 적절하지 않은 행위라고 본다"고 밝혔다.

이와 관련해 강 장관은 오늘 기자들을 만나 "송구스럽게 생각한다"고 말했다. 강 장관은 이어 "이런 상황에 대해서는 본인도 잘 알고 저도 설명을 하려고 했지만 결국 본인이 결정해 떠난 것"이라며 "워낙 오래 계획하고 미루다 간 것이라 귀국하라고 얘기하기도 어렵다"고 덧붙였다.

한편 이들 장관을 둘러싼 논란은 국정감사에서도 계속될 것으로 보인다. 국민의힘은 추 장관 아들 군 시절 특혜 의혹과 관련해 이를 처음으로 문제 제기한 당직사병 현모 씨, 당시 한국군지원단장 이철원 예비역 육군 대령 등을 법무부와 군사법원의 국감 일반증인으로 요청해놓은 상태다.

한승곤 기자 hsg@asiae.co.kr
나한아 인턴기자 skgksdk9115@asiae.co.kr