미얀마 압박하는 美 "로힝야 사태는 '인종청소'…책임 물을 것"

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[아시아경제 조슬기나 기자]미 국무부가 미얀마 소수민족 로힝야족에 대한 미얀마 정부의 탄압을 '인종청소'로 공식 규정했다. 향후 미얀마 군부가 소유한 사업체에 대한 경제적 제재 등 직접적인 제재조치가 단행될 가능성도 커졌다.

렉스 틸러슨 미 국무장관은 22일(현지시간) 성명을 통해 "어떠한 도발도 참혹한 잔혹행위를 정당화할 수 없다"며 "(미얀마) 북부 라카인 주에서 일어나는 상황은 명백히 로힝야족에 대한 인종청소(ethnic cleansing)로 간주된다"고 밝혔다.

그는 "이번 사태는 엄청난 고통을 가져왔고 수십만명의 난민을 초래했다"며 "잔혹 행위에 책임이 있는 사람들은 그 책임을 져야만 한다"고 강조했다. 또한 "미국은 유엔 결의 등을 지지하며 '믿을만하고 독립적인 조사'를 요구해 왔다"며 "제재 등을 포함해 책임을 물을 것"이라고 언급했다.

미국이 공식적으로 로힝야족 사태를 인종청소로 규정한 것은 이번이 처음이다. 지난 8월 말 미얀마 라카인 주에서 발생한 로힝야족 무장단체와 군 당국의 유혈사태 이후 방글라데시로 도망친 로힝야족 난민은 80만명을 넘어선 것으로 추산된다.

이 과정에서 수백명이 목숨을 잃었을 뿐 아니라, 미얀마 정부군과 불교 민병대가 토벌작전을 빌미로 난민에 대한 방화·살인·성폭행 등을 일삼았다는 사실이 증언되며 국제사회의 비난도 커지고 있다. 앞서 틸러슨 장관은 미얀마를 방문해 군 관계자 및 아웅산 수치 국가자문역과 만남을 갖고, 국제사회 조사 필요성을 촉구한 바 있다.

미 의회 내에서는 최근 존 매케인 상원 군사위원장 등이 로힝야족 인종청소에 가담한 군부 인사를 대상으로 한 비자발급 거부 등 제재안을 발의하는 움직임도 나오고 있다. 미얀마 군부가 소유한 사업체에 대한 경제적 제재 등도 거론된다.

CNN은 "미국을 비롯한 국가들이 어떤 제재 조치가 가능할 지 고려하고 있다"며 "포괄적인 제재만으로는 생산적이지 못할 것"으로 전했다. 다만 미국의 제재가 오히려 미얀마 군부에 힘을 실어줘 민주주의와 멀어지고 중국과의 밀착을 가져오는 역효과를 부를 수 있다는 우려도 나온다.

특히 틸러슨 장관의 이번 성명은 오는 26일부터 내달 2일까지 예정된 프란치스코 교황의 미얀마·방글라데시 방문을 앞두고 나와 눈길을 끈다.

교황은 오는 28일 수도 네비도에서 아웅산 수치 미얀마 국가자문역, 오는 30일 양곤에서 민 아웅 흘라잉 사령관과 만난다. 이어 내달 1일 방글라데시 다카에서 로힝야족 난민으로 구성된 대표단도 면담한다. 교황과 로힝야족 난민과의 만남은 이번이 처음이다.

당초 이번 일정에 로힝야족 난민과의 만남은 예정되지 않았으나, 막판에 추가됐다. 그간 로힝야족에 대한 깊은 관심을 보여온 교황은 이번 순방을 통해 양측의 입장을 듣고 사태 해결을 위한 중재자 역할을 할 것으로 예상된다.

조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr