이재현 "CJ푸드빌의 만성 해외적자 해결해라"…CEO 교체 '초강수'

CJ푸드빌 새 대표이사에 구창근 CJ주식회사 부사장
영업손실 폭 줄였으나 만성…흑자 전환 위해 투자 지속
뚜레쥬르ㆍ투썸플레이스 내세워 사업확대…글로벌 10위 목표

[아시아경제 이선애 기자] 이재현 CJ그룹 회장이 CJ푸드빌의 해외 적자를 해결하기 위해 CEO 교체라는 초강수를 띄웠다. 이는 매년 연말께 임원인사를 실시하는데도 불구하고 갑자기 계열사 대표이사 교체를 선언한 것은 파격적인 인사란 평가다.

CJ푸드빌은 14일 새 대표이사에 구창근(44) CJ주식회사 부사장을 선임한다고 밝혔다. 구창근 신임 대표이사는 2010년 CJ그룹에 영입돼 CJ주식회사 기획팀장, 전략1실장 등을 통해 식품 및 외식서비스사업 관련 업무를 맡아왔다. 다양한 산업에 대한 이해가 깊고 내수, 글로벌을 넘나드는 균형 잡힌 사업감각을 지닌 것으로 알려져 있다.

특히 구 신임대표는 CJ그룹 CEO 가운데 가장 젊은 1973년생으로 CJ푸드빌의 또 다른 혁신과 도약을 위해 새로운 활력을 불어넣으며 변화를 이끌 것으로 기대된다.

CJ푸드빌 관계자는 "트렌드 변화에 민감하고 젊은 종사자들이 많은 외식서비스업의 특성상 젊은 CEO가 갖는 강점이 크다"며 "외식 외 유관사업에 대한 이해도가 높은 구 신임 대표 취임으로 혁신과 글로벌 가속화를 앞당겨 그룹의 2020년 성장목표인 '그레이트 CJ' 달성에 기여할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

신임 구창근 대표이사의 발령일은 17일이다. 정문목 현 대표는 자리에서 물러나서 퇴사하지는 않고 당분간 안식년을 보낼 예정이다. 이후 CJ그룹 차원의 임원 인사에서 새로운 보직을 맡을 예정이다.

이 같은 CEO 교체는 CJ푸드빌의 만성 해외사업 적자에 따른 것으로 풀이된다. CJ푸드빌은 국내에서 뚜레쥬르(베이커리)ㆍ빕스(레스토랑)ㆍ투썸플레이스(커피숍) 등 브랜드를 운영하다 2010년 글로벌 한식 브랜드 '비비고'를 론칭하며 해외시장 공략을 본격화했다. 그러나 만성 적자에서 헤어나오지 못하고 있다. 국내 사업이 낸 흑자를 해외 사업이 모두 까먹고 있는 상황인 것.

2014년의 경우 국내에서는 51억원의 당기순이익을 올렸지만 해외사업의 적자로 연결 기준 157억원의 순손실을 냈다. 이런 상황이 지속되면서 CJ푸드빌은 2014년 설립 14년 만에 처음으로 완전 자본잠식(연결 기준) 상태에 빠지기도 했다.

그러나 적자는 줄어들고 있다. 9개 해외법인 매출은 2015년 1253억원에서 이듬해 1463억원으로 17% 증가했고, 영업적자도 203억원에서 153억원으로 줄었다. 이에 CJ푸드빌의 영업손실은 2015년 41억원에서 지난해 23억원으로 감소했다.

이에 따라 영업손실 폭을 줄였기 때문에 CJ푸드빌 측은 해외사업 적자에 따른 'CEO 교체'라는 확대해석을 경계했다.

이 회장은 CJ푸드빌에 해외사업 흑자 전환을 강하게 주문하고 있다. 내부적으로도 흑자전환을 위한 움직임이 숨가쁜 상황.

CJ푸드빌은 현재 뚜레쥬르ㆍ비비고ㆍ투썸플레이스ㆍ빕스 등 4개 브랜드로 미국ㆍ중국ㆍ인도네시아 등 10여개 국에 진출해 있다. 해외법인 적자는 초기 투자비용으로 간주하고 장기적인 관점에서 투자를 계속할 계획이다.

뚜레쥬르는 2020년까지 해외에 모두 1600개 매장을 내기로 했다. 투썸플레이스도 중국을 중심으로 2020년까지 모두 1150개 매장을 낼 계획이다. 이를 통해 CJ푸드빌은 2020년까지 해외 15개국에 4000개 점포를 갖춰 해외매출비중을 50% 이상으로 끌어올리고 글로벌 톱 10위 외식전문기업으로 도약한다는 목표를 세웠다.

CJ푸드빌 관계자는 "비전을 달성하기 위해 해외사업을 지속적으로 확장하고 있다"면서 "당분간 적자는 불가피하지만 빠르면 1~2년 안에는 흑자전환을 기대하고 있다"고 말했다.

이선애 기자 lsa@asiae.co.kr