정부 "주북 스웨덴대사관 통해 억류자 송환 노력"

[아시아경제 최일권 기자] 정부는 16일 "주북한 스웨덴 대사관 등을 통해 북한에 억류된 우리 국민의 송환을 위해 지속적으로 노력하고 있다"고 밝혔다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "지금 북한에 억류된 우리 국민은 총 6명이고 이 가운데 3명은 탈북자 출신"이라며 이 같이 말했다.

이 부대변인은 "그동안 우리 정부는 북한에 억류된 우리 국민들을 송환하기 위해서 지난 2015년 당국 간 회담뿐만 아니라 적십자 실무접촉 등 여러 남북 간에 접촉이 있을 때마다 우리 국민의 송환을 촉구해 왔고 제기해 왔다"며 지금까지 노력을 평가했다.

이 부대변인은 김련희씨에 이어서 추가로 "북송을 희망한다"는 입장을 피력한 탈북자가 나온 것과 관련해 "어제 권철남씨가 추가로 북송을 요구한 것으로 안다"면서 "하지만 자유의사에 따라서 탈북을 했고 우리 정부는 적법한 절차를 거쳐서 그동안 대한민국에 정착할 의사를 충분히 확인한 만큼 현행법상 우리 국민을 북송할 근거는 없다"고 언급했다.

문재인 대통령이 전날 6·15공동선언 17주년 축사에서 "북한이 핵과 미사일의 추가도발을 중단한다면 북한과 조건 없이 대화할 용의가 있다"고 언급한 것에 대해서는 "그동안 대화제의를 꾸준히 해 오셨던 것을 조금 더 구체화한 것"이라고 평가했다.

그러면서 "북한이 도발을 중단하고 하루빨리 남북관계 개선의 길로 나올 것을 희망한다"고 덧붙였다.

이 부대변인은 또 "남북평화재단, 대북협력민간단체협의회, 남북체육교류협회의 대북접촉을 추가로 승인할 것"이라면서 "승인될 경우 총 27건의 민간단체 대북접촉에 대해서 신고 수리가 결정되는 것"이라고 밝혔다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr