文 대통령, 지명 철회-임명 강행 갈림길에서 임명으로 방향 잡아
야 3당은 강 후보자에 대해 ‘부적격’
靑 대변인 “인사청문보고서 조속한 채택 바란다”
[아시아경제 황진영 기자] 청와대가 자유한국당과 국민의당, 바른정당 등 야(野) 3당이 부적격 판정을 내린 강경화 외교부 장관에 대해 지명 철회를 하지 않기로 방침을 정했다.
강 후보자에 대한 야당의 반대로 지명 철회와 임명 강행의 갈림길에 선 청와대가 임명 쪽으로 방향을 잡은 것으로 보인다.
청와대 고위 관계자는 9일 오전 아시아경제와의 통화에서 “강 후보자에 대한 지명 철회는 고려하지 않고 있다”면서 “야당을 설득할 것”이라고 말했다.
박수현 청와대 대변인은 이날 오전 청와대 춘추관에서 예정에 없던 브리핑을 갖고 “청문경과 보고서를 조속한 시일 내에 채택해주기를 국회에 간곡히 요청한다”고 밝혔다.
박 대변인은 “강 후보자가 외교부와 유엔무대서 쌓아온 경험을 기반으로 또 새로운 리더십으로 외교의 새 지평 열어갈 수 있도록 도와줄 것을 간곡히 요청한다”면서 이같이 말했다.
청와대는 강 후보자가 ‘비고시(非高試), 비(非)서울대’출신에 사상 첫 여성 외교부 장관 후보자라는 상징성이 있고, 6월 말로 예정된 한미정상회담 준비를 위해서는 후보자를 교체할 시간적인 여유가 없다는 점을 명분으로 야당 설득에 나설 것으로 보인다.
박 대변인은 “국회는 그 동안 한미동맹의 중요성을 누누히 강조해왔다”면서 “문재인 정부 들어 그 첫 단추 꿰기를 목전에 두고 있다. 바로 한미정상회담 개최”라고 말했다.
이어 “다음달 독일에선 주요 20개국 즉 G20 정상회담이 열린다”면서 ‘주요 정상들과의 정상회담 가능성 등 외교현안이 산적해 있는데 외교부 장관 없이 논의를 진행할 수밖에 없는 실정"이라고 덧붙였다.
박 대변인은 또 “다들 알다시피 강 후보자 국제사회 검증된 인사다. 유엔에서 코피아난 반기문 전 총장과 안토니오 구테네스 총장이 모두 중용했다”고 말했다.
이는 국민의 당이 강 후보자에 대한 인사청문경과보고서 채택 불가로 입장을 정리하면서 “위장전입 등 도덕적 흠결을 만회할 만한 업무 능력이 발견되지 못했다”고 밝힌 점을 의식한 발언으로 풀이된다.
청와대가 강 후보자 카드를 고수하기로 방침을 정했지만 그렇다고 즉시 임명을 강행하지는 않을 것으로 보인다. 외교부 장관은 국회 인준 대상이 아니어서 국회의 보고서 채택 없이도 대통령이 임명할 수 있지만 야당을 설득하면서 명분을 쌓겠다는 의도로 보인다.
야당의 반대를 무릎 쓰고 임명을 강행할 경우 정국이 경색될 가능성이 높다는 점도 청와대가 서두르지 않는 이유이다. 앞으로 있을 장관 인사청문회와 일자리 추가경정예산안, 정부조직개편안의 국회통과를 위해서는 야당의 협조가 필수적인 상황이다.
청와대 고위관계자는 諾일까지는 시간이 있으니까 그 때까지 최대한 설득할 것”이라고 말했다. 강 후보자에 대한 인사청문보고서 채택 시한이 14일이다.
이에 앞서 자유한국당과 바른정당은 강 후보자에 대해 위장전입 등을 이유로 부적격 판정을 내렸고, 청문보고서 채택의 캐스팅 보트를 쥐고 있는 국민의당도 8일 의원총회를 열고 채택 불가로 입장을 정리했다.
황진영 기자 young@asiae.co.kr
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