'제5의 메이저' 더플레이어스 역전우승, 최연소 챔프에 "21억원 잭팟"
15일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테베드라비치 소그래스TPC(파72ㆍ7245야드)에서 열린 더플레이어스챔피언십(총상금 1050만 달러) 최종 4라운드에서 3언더파를 보태 3타 차 역전우승(10언더파 278타)을 완성했다. 시즌 첫 승이자 지난해 8월 윈덤챔피언십에 이어 9개월 만에 통산 2승째, 이 대회 최연소 챔프라는 진기록까지 곁들였다. 우승상금은 189만 달러(21억3000만원)다.
2타 차 4위에서 출발해 1, 7, 9번홀에서 버디만 3개를 솎아냈다. 2타 차 선두로 올라선 후반에는 특히 9개 홀 모두 파로 틀어막는 철벽 수비력이 돋보였다. 3, 10, 11번홀에서 그린사이드벙커 샷을 홀에 바짝 붙여 가볍게 파 세이브에 성공하는 등 '신기의 벙커 샷'이 동력이 됐다. 최대 승부처 17번홀(파3)에서는 티 샷을 안전하게 그린 중앙에 안착시킨 뒤 13.5m 거리의 '2퍼트 파'로 마침표를 찍었다.
김시우가 바로 2012년 불과 17세의 나이로 미국프로골프(PGA)투어 퀄리파잉(Q)스쿨을 통과해 '최연소 합격'의 영예를 안았던 선수다. 타이 트라이언(미국)의 2001년 기록(17세6개월1일)을 26일이나 앞당겼지만 너무 어리다는 게 오히려 걸림돌이 됐다. '나이 제한(18세)' 규정에 걸려 제대로 출전도 못하고 다시 웹닷컴(2부)투어로 내려가 3년을 고생했다.
2013년부터는 Q스쿨이 폐지되는 불운이 겹쳤다. 다행히 2015년 웹닷컴투어 상금랭킹 10위로 기어코 PGA투어에 복귀해 지난해 8월 정규리그 최종전 윈덤챔피언십에서 생애 첫 우승을 일궈냈다. 이 대회는 더욱이 메이저에 버금가는 위상을 자랑하는 특급매치다. 최경주(47ㆍSK텔레콤)가 2011년 연장혈투 끝에 우승해 한국선수와는 남다른 인연을 맺게 됐다.
김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr
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