위기의 전경련, 싱크탱크로 기능 축소

허창수 전경련 회장(왼쪽)과 권태신 전경련 상근부회장.

-24일 오후 '한경연과 통합' 혁신안 발표

[아시아경제 노태영 기자]해체 위기를 맞고 있는 전국경제인연합회가 산하 연구기관인 한국경제연구원과 통합해 싱크탱크 조직으로 재편되는 방향으로 가닥이 잡혔다.

전경련은 24일 오후 4시30분 여의도 전경련 회관에서 허창수 회장이 대국민사과와 함께 이같은 내용의 혁신안을 발표한다. 그동안 전경련은 해체에 버금가는 혁신안을 고심해온 끝에 싱크탱크 기능을 강화하기로 결정한 것이다. 재계 관계자는 "전경련이 대기업의 이익을 대변해온 그간의 역할에 대해 비판이 쇄도하는 가운데 기업 경영의 핵심적인 브레인 역할을 하는 쪽으로 방향을 잡았다"면서 "싱크탱크로서 회원사들의 이익을 대변하는데 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.

현재 한경련은 박사급 20명과 지원직원 2명씩 60여명으로 구성돼 있다. 전경련에서는 조사본부가 한경련과 비슷한 일을 하고 있다. 결국 두 조직이 통합된다는 것은 전경련의 조사본부와 한경련의 핵심 기능을 합쳐서 전경련의 주요 기능으로 재설정하겠다는 뜻으로 해석된다. 이 과정에서 전경련의 사회공헌본부는 조직이 사라지고 국제부와 회원본부 정도만 남을 가능성이 있다. 재계 관계자는 "논란이 된 어버이연합 지원 등의 업무를 사회공헌본부가 해왔는데 이런 역할을 더 이상 하지 않을 것"이라며 "일부 기능이 사라지면서 자연스럽게 조직 규모도 크게 줄어들 것"이라고 말했다.

전경련은 그동안 허 회장이 위원장을 맡고 회장단 멤버 3명과 외부인사 3명 등 총 7명으로 구성된 혁신위원회를 꾸려 혁신안 마련 작업을 해왔다. 혁신위는 박영주 이건산업 회장, 김윤 삼양홀딩스 회장, 이웅열 코오롱 회장 등 내부 인사 3명과 윤증현 박재완 전 기획재정부 장관, 김기영 전 광운대 총장 등 외부인사 3명으로 구성됐다. 혁신안은 정경유착 근절과 투명성 확보, 싱크탱크 기능 강화 등 3가지 원칙 아래 세부 내용이 마련됐다. 이날 혁신안은 회장단과 혁신위원회 협의를 거쳐 최종 결정된다. 이 과정에서 전경련의 기능을 줄이되 한경련과 별도 조직으로 운영할 가능성도 배제할 수는 없다.

전경련은 지난해 대기업으로부터 미르ㆍK스포츠재단 출연금을 모금하는 과정에 개입했다는 혐의로 정치적 논란에 휘말리면서 결국 해체 수준의 환골탈태를 해야 하는 운명을 맞게 됐다.