노승열의 진격 "우승 기운 솔솔"

혼다클래식 첫날 3언더파 "3주 연속 상승세", 그리블과 브라이언 공동선두

노승열이 혼다클래식 첫날 공동 12위에 포진해 3주 연속 상승세를 타고 있다.

[아시아경제 김현준 골프전문기자] 노승열(26ㆍ나이키)의 상승세가 분명하다.

24일(한국시간) 미국 플로리다주 팜비치가든스 PGA내셔널챔피언코스(파70ㆍ7140야드)에서 개막한 미국프로골프(PGA)투어 혼다클래식(총상금 640만 달러) 1라운드에서 3언더파를 작성해 공동 12위를 달리고 있다. 코디 그리블과 웨슬리 브라이언(이상 미국)이 일단 리더보드 상단(6언더파 64타)을 접수했고, '왕년의 세계랭킹 1위' 마틴 카이머(독일)가 공동 3위(5언더파 65타)에서 추격전을 펼치고 있는 상황이다.

지난주 AT&T페블비치 공동 8위에 이어 20일 끝난 제네시스오픈에서 공동 11위에 올라 2주 연속 미국프로골프(PGA)투어 우승권을 맴돌고 있는 시점이다. 2개 대회 모두 악천후로 경기가 지연되는 등 파행을 겪었다는 점에서 남다른 뚝심까지 과시했다. 소속사 나이키의 골프용품사업 중단과 함께 최근 테일러메이드 드라이버를 선택해 '신무기 효과'를 더했다.

이날은 버디 5개와 보기 2개를 묶었다. 2, 3번홀의 연속버디로 출발이 좋았고, 5번홀(파3) 보기를 8번홀(파4) 버디로 만회했다. 후반 10번홀(파4) 보기는 14번홀(파4) 버디로 세이브하는 등 눈부신 '바운스백' 능력을 곁들였다. 무엇보다 15~17번홀, 이른바 난코스로 악명 높은 '베어트랩(Bear Trap)' 3개 홀을 모두 파로 틀어 막았다는 게 고무적이다. 마지막 18번홀(파5) 버디로 기분좋게 마침표를 찍었다.

현지에서는 그리블과 브라이언의 선두 경쟁에 스포트라이트가 쏟아졌다. 그리블이 바로 텍사스대에서 조던 스피스(미국)와 함께 맹활약했던 선수다. 스피스와 달리 2013년 프로로 전향해 웹닷컴(2부)투어에서 어려움을 겪었다는 게 이채다. 지난해 10월 2016/2017시즌에 포함되는 샌더슨팜스를 제패해 마침내 이름값을 했다. 최근 4개 대회에서 모조리 '컷 오프'를 당했다는 점에서 2라운드가 더욱 중요해졌다.

리키 파울러(미국)가 공동 5위(4언더파 66타)에 포진해 '복병'으로 등장했다. 디펜딩챔프 아담 스콧(호주)과 지난해 준우승자 세르히오 가르시아(스페인)의 '리턴 매치'는 아직은 박빙의 모양새다. 두 선수 모두 공동 24위(2언더파 68타)에서 숨을 고르고 있다. 기대를 모았던 저스틴 토머스(미국)의 '4승 사냥'은 반면 가시밭길이다. 1오버파의 난조로 공동 84위에 그쳤다.

한국은 강성훈(30)과 김시우(22ㆍCJ대한통운)가 공동 42위(1언더파 69타)에 있다. 강성훈은 특히 '베어트랩의 저주'가 아쉽게 됐다. 버디 4개를 솎아냈지만 15~17번홀에서 연거푸 보기를 기록해 순식간에 3타를 까먹었다. 3개 홀 모두 호수를 피하는 안전한 샷을 구사하다가 공이 그린사이드벙커에 들어가면서 발목이 잡혔다. 김민휘(25)는 공동 63위(이븐파)다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr