인천 승기하수처리장 이전 '하세월'…환경단체 "남동유수지 절대 반대"

[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시의 승기하수처리장 이전 문제가 해를 넘기고도 해법을 찾지 못하고 있다. 시는 여러 대안을 열어놓고 있다지만 환경단체가 반대하는 부지로 이전을 적극 검토하고 있다는 소문이 무성하면서 논란만 커지고 있다.

올해 가동 23년째를 맞은 승기하수처리장(연수구 동춘동)은 인천 연수구, 남동구, 남구 일대 생활하수를 처리하고 있다. 하루 27만5000t의 생활하수·공장폐수 처리용량을 갖췄지만 시설 노후화로 잦은 고장을 일으키고 남동공단 폐수 유입으로 방류수질 기준도 맞추지 못하고 있다. 또 심한 악취때문에 민원이 끊이지 않고 있다.

이에 시는 타당성 용역을 통해 현 부지 대수선, 현 부지 지하화 재건설, 송도 11공구 이전 신설, 남동구 남동1유수지로 이전 등 4개 안을 놓고 검토해왔지만 아직껏 결정을 하지 못하고 있다.

시는 이 과정에서 남동1유수지 이전에 조금 더 무게를 둬왔다.
하수처리장 건설에는 3000억원이 넘는 막대한 예산이 필요하다. 이 때문에 시는 송도국제도시와 가까워 '노른자위' 땅이 된 승기하수처리장 부지를 매각해 새 부지에 짓는 방안을 검토해왔다.

게다가 대기업이 민간투자사업(BTO)으로 남동유수지에 승기하수처리장을 짓는 사업을 제안한 상태여서 남동1유수지로 이전하는 방안에 힘이 실렸었다.

하지만 남동구와 환경단체의 반대로 현 부지의 지화화로 방향이 잡히는가 싶더니 최근 남동구에 인센티브를 주는 조건으로 남동1유수지 이전을 강행하는 것으로 알려지면서 논란이 재점화되고 있다.

지역의 환경단체들은 인천시가 시청 앞 고층주상복합단지 개발 이익금과 남동공단 주차장 부지를 확보해준다는 인센티브를 제시해 남동구의 찬성표를 얻어냈다고 주장하고 있다. 최근 유정복 시장과 장석현 남동구청장이 직접 만나 이같이 논의했다는 후문이다.

인천저어새 네트워크, 인천환경운동연합, 인천녹색연합 등은 "그동안 승기하수처리장 문제를 해결하기 위해 해당 지역 주민들과 환경단체, 전문가 등이 10여차례 간담회를 갖고 현 부지에서의 지화화가 최적의 대안이라고 의견을 모은 바 있다"며 "그런데도 또다시 남동1유수지에 승기하수처리장 건설계획이 논의되는 것을 용납할 수 없다"고 반발했다.

이들은 특히 승기하수처리장 남동유수지 이전계획이 그동안 인천시의 환경정책 방향과도 역행한다는 점을 지적하고 있다.

인천시는 지난해 11월 환경부와의 협의를 거쳐 남동1유수지를 야생생물보호구역으로 지정하기 위한 절차를 추진하겠다고 밝혔고, 앞서 지난해 10월에는 인천시 환경주권 발표에서 멸종위기종 포함 철새를 보전해 생태관광을 활성화하고 생태도시를 구현하겠다고 했다.

환경단체들은 "세계에서 유일하게 한국에서 번식하는 저어새를 쫓아내는 몰지각한 시도를 중단해야 한다"며 "저어새 서식지를 파괴하는 승기하수종말처리장의 이전계획은 GCF를 유치하고 글로벌 녹색도시로 나아가겠다는 인천의 정책방향과도 전혀 맞지 않고, 국제적인 비판에 직면할 것"이라고 주장했다.

남동유수지는 전세계 3000여마리밖에 남지 않은 국제적 멸종위기조류인 저어새의 서식지이며 검은머리갈매기, 도요새 등 60종 철새들의 도래지이다.

환경단체들은 2009년부터는 저어새 보호를 위해 시민들이 모니터링, 교육활동, 전시회 등을 펼치고 있다.