'동물농장' 800회 특집, 16년 간 한 자리 지켜온 신동엽

신동엽, 장예원, 정선희, 김생민. 사진=SBS '동물농장' 제공

[아시아경제 송윤정 인턴기자] '동물농장'이 800회를 맞았다.

29일 SBS 'TV 동물농장'은 800회 기념 축하 방송으로 진행됐다. '희귀동물 퍼레이드', '반려동물과의 이별', '물건에서 가족으로 - 동물권 찾기' 등이 전파를 탔다.

2001년 5월 6일 첫 방송된 뒤 무려 16년 동안 꾸준히 시청자들을 만나온 '동물농장'은 SBS 대표 장수 프로그램이다. 별다른 연예계 스타의 출연 없이 오직 동물 이야기만으로 웃음과 감동을 선사한 동물 전문 방송이라는 점에서 의미가 남다르다.

그간 '동물농장'이 방송에서 가장 주력한 부분은 동물 보호와 동물의 권익 보장이다. 특히 '강아지 공장' 편은 학대받는 동물들에 대한 사회적인 공분을 일으켰고, 동물보호법에 대한 관심을 높이는 데 일조했다. 또한 '애완동물'이라는 명칭을 '반려동물'로 바꿔 부르게 만든 장본인이기도 하다.

첫 방송부터 지금까지 MC자리를 지키고 있는 개그맨 신동엽 역시 공이 크다. 제작진은 "특히 신동엽씨는 동물을 사랑하는 마음이 크고 어떤 시선으로 동물들을 바라봐야 하는지 누구보다 잘 안다"며 "녹화 영상을 보고 피드백을 자주 하는데 동물과 교감하는 게 어떤 건지 이해하고 있는 사람"이라고 감사한 마음을 전했다.

한편 ' 동물동장' 매주 일요일 오전 9시30분에 방송된다.