[이재용 영장청구]예의주시하던 경제단체, '강경기류'로 돌아서

경제단체들, 이재용 부회장 18일 구속 여부에 촉각
구속 결정시, 성명서 발표에 이은 '제2의 행동' 강구

[아시아경제 심나영 기자]최순실 국정농단 특별검사팀이 이재용 삼성전자 부회장의 구속 영장을 청구하자 경제단체들은 18일 예정된 법원 판단에 촉각을 곤두세우고 있다. 만약 이 부회장이 구속되면 경제단체들은 성명서 발표에 이은 '제2의 행동'을 강구하겠다는 입장이다.

"설마 특검이 영장까지 청구하겠느냐"라고 생각하며 수사 상황을 주시하기만 했던 경제단체의 기류는 이제 강경하게 돌아섰다. 이번 국정농단의 다른 관련자에 비해 유독 기업인에 대한 수사가 강도 높게 진행되면서 형평성이 어긋난데다 국가 경제까지 타격을 받을 수 있다고 판단하기 때문이다.

17일 대한상공회의소, 한국경영자총연합회, 한국무역협회 관계자들은 "내일 법원의 구속여부 발표를 보고 추가 대책을 논의할 것"이라고 말했다. 만약 이 부회장이 구속되는 경우 앞으로 소환 대상으로 알려진 최태원 SK그룹 회장과 신동빈 롯데그룹 회장까지 악영향을 받을 수 있다. 기업 총수들의 부재는 투자, 고용 등 경제 전반에 파장을 몰고 올 수 있는 만큼 경제단체가 나서겠다는 것이다. 이들은 특검과 법원을 향해 '불구속수사'를 요청하고 있다.

한국경총 관계자는 "글로벌 기업의 경영자가 수사를 받는다든 사실 자체만으로 수십년간 쌓아온 브랜드 가치가 하락되는 것은 물론 기업의 존망까지 영향을 미칠 수 있다"며 "구속수사로 이어지면 해당 기업과 우리 경제의 국제신인도가 크게 추락해 국부 훼손으로 이어질 우려가 크다"고 지적했다.

이어 "이 부회장의 범죄 혐의에 대한 명확한 증거가 제시되지 않은 상황에서 구속수사는 신중히 검토돼야 한다"며 "도주나 증거 인멸의 우려가 없다면 불구속 수사하는 것이 바람직하다"고 주장했다.

대한상의측은 "삼성전자는 글로벌 시장에서 한국을 대표하는 기업이라는 점에서 CEO를 구속수사하면 한국경제에 미칠 파장이 매우 걱정스럽다"며 "국가 경제에 미칠 영향을 감안해 불구속 수사가 이뤄지길 희망한다"고 밝혔다. 한국무역협회 역시 "주요기업인이기 때문에 법 적용에 예외를 인정해서도 안 되지만 주요 기업인이라는 이유로 필요이상의 법을 적용하는 것도 바람직하지 않다"며 "이재용 부회장에 대한 구속영장 청구는 매우 유감스럽다"고 말했다.

평소 기업인 구속수사에 대해 반대 해 온 전국경제인연합회는 침묵을 지켰다. 전경련이 뇌물죄가 적용된 미르ㆍK스포츠재단 모금 활동을 주도해 오며 최순실 게이트에 직접 연루된 상황이다.

한편 SK그룹과 롯데그룹 등도 이 부회장의 구속 여부가 앞으로 최대 관건이라고 입을 모은다. 재계 관계자는 "만약 법원이 이재용 부회장의 구속을 결정하면 다른 총수들도 줄줄이 영장이 청구될 확률이 높겠지만, 기각하면 특검이 박근혜 대통령의 형사처벌을 위해 기업인들을 무리하게 수사했다는 여론이 형성될 것"이라며 "내일 구속 여부 결과가 앞으로 재계 수사 방향과 국가 경제적 파급에 결정적인 영향을 줄 것"이라고 내다봤다.

심나영 기자 sny@asiae.co.kr