인적청산·쇄신 작업 때문에 '대권레이스' 시동 못걸어…野, 조기대선 모드 전환
[아시아경제 김보경 기자] 정치권이 본격적인 조기 대선 국면으로 접어들고 있지만 집권여당인 새누리당의 존재감은 점점 희미해지고 있다. 친박(친박근혜)계 인적청산 작업이 늦어지면서 대선 레이스에 시동조차 걸지 못한 상태다. 유력 대선 후보인 문재인 전 더불어민주당 대표와 제3지대 주자로 떠오른 반기문 전 유엔(UN) 사무총장이 연일 광폭행보를 보이는 가운데 새누리당 내에선 대선시계가 멈춘 듯하다.
박근혜 정부의 실정과 '최순실 국정농단 사태'의 책임을 져야 하는 친박 핵심의 인적쇄신 작업을 매듭짓지 못했고 추락한 당 지지율이 회복되지 않고 있기 때문이다. 최순실 사태로 정권교체 목소리가 커지면서 '집권여당'이라는 꼬리표도 걸림돌로 작용하고 있다.
인명진 새누리당 비상대책위원장은 16일 한 라디오 방송에 출연해 "지금 새누리당이 해야 할 건 쇄신"이라며 "지금 무슨 염치로 대통령을 또 하겠다고 하나"라고 말했다. 이어 "계속해서 잘못했다고 하고, 국민들이 '이만하면 됐다. 너희도 한 번 내보지'라고 할 때 우리가 후보를 낼 수 있지 않을까"라며 "대선후보를 낼지, 안 낼지에 대해서는 조금 더 시간이 지나야 할 문제"라고 밝혔다. '선(先)쇄신 후(後) 대선' 방침을 분명히 하고 있는 것이다.
새누리당은 이날 중앙윤리위원회 첫 회의를 열고 친박 핵심 인사들에 대한 징계 절차에 돌입할 예정이다. 인 비대위원장은 이번 주 내에 인적쇄신 작업을 매듭짓겠다는 입장이지만 친박계의 반발이 여전히 돌발변수로 남아 있어 대선 모드로 전환할 수 있을지는 미지수다.
한 정치권 관계자는 "박 대통령의 탄핵을 반대했던 새누리당으로선 헌법재판소의 탄핵 심판 결정이 나기 전까지 대선 후보를 내지 못할 것"이라며 "조기대선을 기정사실화하면 이율배반적 행동이 될 수 있기 때문"이라고 분석했다. 주호영 바른정당 원내대표도 이러한 상황에 놓인 새누리당에 대해 '불임정당'이라고 비판하기도 했다.
반면 야권은 대선 체제를 갖추는 등 본격적인 레이스에 불을 댕기고 있다. 문재인 전 민주당 대표는 촛불민심에 힘입어 '대세론' 굳히기에 나섰다. 한편 민주당은 이번 주 내로 대선 경선룰을 확정지을 전망이다. 반기문 전 총장도 귀국 이후 전국을 돌 기세로 광폭행보에 나서고 있고, 바른정당도 대선후보 선출을 위한 당헌·당규 마련에 박차를 가하고 있다.
그러나 새누리당은 경선룰 돌입에 나선 민주당을 향해 민생경제는 뒷전에 두고 권력쟁취에만 몰두하고 있다는 논리로 거세게 비판했다. 당내 후보를 세우지 못하는 상황이 되자 반 전 총장이 지난 14일 충북 음성ㆍ충주를 방문하며 세(勢) 과시를 할 때 해당 지역구 의원인 경대수ㆍ이종배 의원이 행사장에 참석해 지원사격을 하기도 했다.
김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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