靑, 추가간담회 고심…盧 전 대통령 사례도 참고

휴일 개최·정치현안 언급 안하면 가능

野공세·주변 여건 달라 고심 거듭

[아시아경제 최일권 기자] 청와대 참모진이 박근혜 대통령의 추가 간담회 개최 여부를 놓고 고심하고 있다. 열세인 여론을 반전시키기 위해 필요하다는 주장이 있는 반면, 모든 측면을 고려해 신중히 결정해야 한다며 사실상 반대하는 목소리도 만만치 않다.

간담회 개최에 찬성하는 쪽은 지난 1일 박 대통령 신년인사회 이후 여론이 반등했다고 주장한다. 한 참모는 "여론이 열세에 있다고 하지만 신년인사회에 대한 반응은 오히려 좋았다"고 말했다. 한차례 더 간담회를 연다면 보수결집에 도움이 될 것이라는 뜻이 담겨 있다.

반면 촛불집회가 여전한 만큼 신중해야 한다는 의견도 밀리지 않는다. 한 참모는 "올 들어 보수결집은 높아졌지만 그것만으로 추가 간담회를 개최할 수는 없다"면서 "다방면을 살펴야 한다"고 밝혔다.

간담회를 개최하는 쪽으로 무게가 실린다고 해도 야당의 공세를 어떻게 대응할지도 고심거리다. 지난 신년인사회는 '깜짝' 개최로 야당의 맹비난을 그럭저럭 피할 수 있었지만 지금은 추가간담회 가능성이 나오고 있어 야당과 진보시민단체가 단단히 벼르고 있다.

이 때문에 청와대는 과거 노무현 전 대통령 탄핵 당시 사례를 다시 살피는 것으로 전해졌다. 야당이 문제를 삼더라도 대응할 수 있는 최적의 카드이기 때문이다.

박 대통령이 출입기자들을 만날 수 있는 근거로 삼는 포인트는 2004년 4월11일 노 전 대통령과 당시 출입기자들의 산행이다.

노 전 대통령은 그해 3월 12일 국회에서 탄핵된 이후 한 달여 만에 직무정지 상태임에도 불구하고 비공식 산행에 나섰다. 이날은 일요일로 휴일이었고 정치적 현안에 대해서는 언급을 자제했다. 또 당시 17대 총선을 며칠 앞두고 있는 상황을 고려해 등산 후 기자들과의 오찬 자리에도 참석하지 않았다.

지금의 상황에 대입한다면 박 대통령도 휴일에 정치 현안 언급을 하지 않는다는 조건으로 출입기자들을 만날 수 있는 당위성을 확보할 수 있는 셈이다.

실제로 박 대통령은 일요일이었던 지난 1일 출입기자들과의 신년인사회를 열었고 정치 현안 역시 일절 언급하지 않았다. 박 대통령은 '새누리당 분당 사태에 대한 입장'을 묻는 질문에 "지금 답변하는 것은 적절치 않다"며 피했다. 또 탄핵소추안이 국회를 통과한지 거의 한 달 만에 출입기자들과 만난 점도 비슷했다.

다만 박 대통령을 둘러싼 여건이 노 전 대통령 탄핵 당시와 차이가 있다는 점에서 단순 비교할 수 없다는 견해도 있다.

노 전 대통령의 경우 탄핵반대 여론이 높았고 집권당인 열린우리당이 17대 총선에서 승리하면서 '정치적 연금'을 풀 수 있었다.

청와대가 박 대통령의 추가 간담회 개최에 대해 고심하는 것도 불리한 정치적 환경을 인식하고 있기 때문이다.

청와대 관계자는 "간담회 뿐 아니라 헌재 출석 등 여론 반전을 위한 여러 방안을 생각하고 있다"고 말했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr