新 '에이즈' 치료제 기술이전, 상용화 나선다

화학연, 관련기술 기업체에 기술 이전

▲인테그라제의 입체구조와 비촉매활성부위인 LEDGF에 저해제가 결합하는 모델.[사진제공=화학연]

[아시아경제 정종오 기자] 정부출연연구소가 개발한 새로운 에이즈 치료제 후보물질이 기업체에 기술이전됐다.

한국화학연구원(원장 이규호)은 에스티팜(대표 사장 임근조)과 20일 화학연 대회의실에서 인간면역결핍바이러스(Human Immunodeficiency Virus, HIV) 감염치료제 후보물질 'STP03-0404'에 대한 기술이전 계약을 체결했다. 화학연 김봉진 박사팀은 2009년부터 관련 연구를 수행했다. 2014년부터 에스티팜과 공동 연구를 진행했다. 현재 후보물질 'STP03-0404' 관련 기술에 대한 국내외 특허 출원과 등록을 진행 중이다.

HIV에 감염되면 에이즈로 잘 알려진 후천성면역결핍증후군(AIDS)에 걸린다. 면역력이 떨어져 각종 감염성 질환과 종양 발생으로 사망에 이를 수 있다. 관련 치료제 시장은 전 세계 약 18조 원에 달하며 매년 10% 이상 성장하고 있다.

현재 HIV 감염치료제로 주로 사용되는 역전사효소(reverse transcriptase) 저해제와 단백질분해효소(protease) 저해제는 부작용, 약물상호작용, 약제내성발현 등의 문제로 사용에 제한이 있다. 최근 이런 점들을 개선하기 위해 촉매활성부위 인테그라제(catalytic site integrase) 저해제가 개발됐는데 또다시 약제내성 발현문제가 나타나면서 새로운 치료제에 대한 요구가 높은 상황이다.

이번에 개발된 화합물'‘STP03-0404'는 비촉매활성부위 인테그라제(non-catalytic site integrase)를 저해하는 새로운 기전을 통해 기존 치료제들의 약제내성을 극복할 수 있는 후보물질이다. 실험실 내 세포 실험과 동물을 이용한 약물동력학, 초기 독성 연구 등에서 기존 치료제 대비 우수한 효능과 안전성이 확인되어 HIV감염 치료제로의 개발 가능성이 높은 것으로 예측됐다.

이규호 화학연 원장은 "이번 후보물질은 기존 약물에 내성을 갖는 HIV 감염 치료에 탁월한 효능을 가지고 있기 때문에 앞으로 상용화되면 획기적 에이즈 치료제로 주목받을 것으로 기대된다"고 말했다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr