[아시아경제 오현길 기자] "27만4000㎞, 761곳을 방문해 704건의 게시물로 소통하고 공감했던 '이동필의 일이삼사'. 이제 마무리해야할 시간이 됐습니다."
'최장수 장관'으로 활약해오던 이동필 농림축산식품부 장관이 16일 장관직을 떠나면서 감사한 마음과 함께 소회를 밝혔다. 이 장관은 박근혜 정부 초대 내각 인사로 2013년 3월에 임명돼 3년5개월여 동안 장관직을 수행해왔다.
이 장관은 이날 자신의 사회관계망(SNS)에 올린 글에서 "동료 공직자와 농업인분들, 그리고 국민 여러분과 함께 소통하고 실천할 수 있어 한없이 행복했었다"며 "그동안 많이 부족한 저를 이해하고 응원하고, 함께해 주셔서 진심으로 고마웠다"고 말했다.
이 장관은 "농업·농촌의 본질적 가치 실현하고 경쟁력을 높이기 위한 스마트팜 확산, 6차산업 활성화, 배려농정 등 '농업경영체 유형별 육성'이라는 농정의 새로운 틀을 마련했다"고 자평했다.
이어 이 장관은 "대한민국 농림축산식품부 장관으로 취임하면서 스스로 다짐한 3가지 역할 - 농정이 나아갈 방향을 제시하고 올바른 길로 안내하는 등대와 같은 역할, 갈 길과 가지 말아야 할 길을 가리고 속도를 조절하는 신호등과 같은 역할, 그리고 지친 농업인과 농림공직자들을 응원하고 용기를 북돋우는 치어리더와 같은 역할에 충실하기 위해 밤낮없이 뛰었다"고 설명했다.
그는 "'소통과 배려를 통한 농정신뢰 회복'을 목표로 "한 달에, 두 번 이상 현장을 찾아가고, 세 시간 이상 머무르며, 사람들과 소통하겠다"는 각오로 붉은 점퍼를 입고 농업·농촌 현장을 발로 뛰었다"고 강조했다.
특히 이 장관은 "'희망찬 농업, 활기찬 농촌, 행복한 국민'이라는 박근혜정부의 농정 방향과 로드맵을 제시하고 각자 책임과 역할을 분담해 체감하는 성과를 함께 만들도록 일하는 방식을 바꿨으며 저 스스로 '좁쌀에 홈을 파듯' 따지고 확인하고 점검하려 애썼다"고 전했다.
그는 "이러한 각오와 노력이 우리 농업·농촌에 새로운 희망을 싹틔우는 아주 작은 밑거름이라도 되었기를 간절히 기원한다"고 말했다.
이 장관은 "다음 선수에게 배턴을 넘기고 물러나려 한다"며 장관직에서 물러나는 소감을 밝혔다.
그는 "처음에 약속했던 많은 일 가운데 어떤 것은 성과가 미흡하고, 또 어떤 것은 아직 시작 못 한 것도 있을 것이며 부디 널리 이해해 주시기 바란다"고 당부했다.
이 장관은 "앞으로 어디서 어떻게 살지는 모르겠지만, 늘 백의종군(白衣從軍)의 자세로 대한민국 농업과 농촌의 눈부신 미래를 응원하고, 필요로 하는 곳이 있다면 귀 기울이고 미력이라도 힘껏 보태겠다"고 덧붙였다.
한편 이날 박근혜 대통령은 농림축산식품부 장관에 김재수 한국농수산식품유통공사(aT) 사장을 내정하는 개각을 단행했다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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