정운호 불똥 튄 롯데

[아시아경제 정준영 기자] 정운호 네이처리퍼블릭 대표(51·수감중)의 사업 확장 로비 의혹이 롯데그룹 오너 일가로 불똥이 튄 가운데 검찰의 전격적인 압수수색은 롯데 측의 증거인멸 정황이 배경으로 지목되고 있다.

서울중앙지검 방위사업수사부(부장 박찬호)는 2일 호텔롯데 면세사업부, 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장녀 신영자 롯데장학재단 이사장(74), 신 이사장의 아들 장모(49)씨 자택 등 6~7곳을 압수수색하면서 100여명의 수사관을 동원했다.

검찰 관계자는 "증거인멸 및 법률대응 준비 정황이 포착돼 지체할 수 없었다"면서 "압수수색 과정에서도 최근 상당수 자료가 파기된 단서를 확보했다"고 말했다. 신 이사장 역시 로비 의혹이 불거진 뒤 최근 거처를 옮긴 것으로 알려졌다.

롯데면세점에 화장품 등을 수입·공급하는 장씨 소유의 유통업체 B사, 신 이사장이 대주주로 있는 부동산업체 S사도 압수수색 대상에 포함됐다. 호텔롯데는 한국 롯데의 지주사 격이다. 사실상 롯데그룹 오너 일가를 겨눈 셈이다.

그간 방위사업수사부는 정 대표의 사업 확장 로비를 거든 브로커 한모(58·구속기소)씨를 수사해 왔다. 정 대표로부터 5000만원을 받고 네이처리퍼블릭 제품의 군납 로비를 펼친 혐의로 지난달 재판에 넘겨진 한씨는 정 대표와 신 이사장 사이 가교 역할을 한 것으로 지목돼 왔다.

네이처리퍼블릭은 2010년 입점한 본점을 비롯 6곳의 롯데면세점에 매장을 뒀다. 정 대표는 2012년 매장 관리 컨설팅 대가로 매출의 3~4%를 수수료로 지급하는 계약을 한씨와 맺었다가, 2014년 7월 B사로 거래 상대방을 갈아탔다.

검찰은 계약관계를 가장해 오간 돈이 실제 네이처리퍼블릭의 면세점 입점을 위한 뒷돈이라고 보고 있다. 검찰은 정 대표, 한씨 등으로부터 '롯데 관계자들에게 10~20억원의 금품을 건넸다'는 진술을 확보하고, 핵심 관계자들에 대한 출국금지 조치와 더불어 자금흐름을 추적해 온 것으로 전해졌다.

롯데 측은 그간 제기된 의혹을 전면 부정해왔다. 공정한 절차에 따라 입점업체를 선정해 직거래 형태로 계약을 맺어왔으며, 신 이사장이 금품을 수수한 사실도 없다는 취지다. 검찰은 그간 조사한 내용 및 압수물 분석 결과를 토대로 신 이사장 등 핵심 관계자들에 대한 소환조사 방안을 검토할 계획이다.

정준영 기자 foxfury@asiae.co.kr