한-에티오피아, 과학기술·ICT 협력 확대

[아시아경제 박소연 기자]미래창조과학부(이하 미래부)는 박근혜 대통령의 에티오피아 순방을 계기로 양국 간 과학기술 및 정보통신기술(ICT) 분야 협력이 확대될 것이라고 26일 밝혔다.

에티오피아는 아프리카 대륙 내에서 인구 2위, 경제 4위 규모로 아프리카 연합(AU)이 소재하고 있어 아프리카 대륙을 선도하는 국가다.

또한 2011년 한-에티오피아 과학기술협력협정을 체결한 이래 다수의 국내 과학자들이 현지 대학에서 총장, 교수로 임용돼 인력 양성, 정책 자문 등 왕성한 활동을 하고 있는 국가이기도 하다.

특히 에티오피아는 한국을 모델로 과학기술·ICT를 통한 경제 발전 전략을 꾀하고 있어, 과학기술특성화대학 운영 및 우주 분야 육성 등에서 협력을 적극 요청하고 있다.

따라서 이번 순방을 계기로 양국 과학·산업계의 동반성장을 이끌어 길 다양한 협력이 본격적으로 추진될 전망이다.

미래부와 에티오피아 정보통신기술부는 26일(현지시각 기준) 양국 정상 임석 하에 ICT 협력 양해각서(MOU)를 체결하고, ICT 분야 협력을 위한 기반을 마련했다.

ICT MOU 체결을 계기로 초청연수, 컨설팅 등 한국의 ICT 역량을 에티오피아에 전수하는 협력이 추진되며, 이는 우리 기업·기술 현지 진출의 발판이 될 것으로 기대된다.

미래부는 아프리카 연합과도 한-AU 과학기술 협력 MOU를 순방 기간 중 체결하고 2017년부터 한-AU 공동연구를 추진할 계획이다.

공동연구는 질병 퇴치 등 아프리카 주요 현안의 과학적 해결을 위해 한국과 아프리카의 연구자들이 협력할 수 있는 기회를 제공한다는 데 그 의미가 있다.

과학기술·ICT 유관 기관들도 에티오피아 정부 및 대학·연구기관들과 다양한 신규 협력활동 추진에 합의했다.

과학기술정책연구원(STEPI) 및 정보통신정책연구원(KISDI)는 각각 에티오피아 과학기술부 차관실 및 정보통신기술부 차관실과 MOU를 체결하고 정부 간 협력을 지원하는 통합 창구 역할을 담당한다.

한국항공우주연구원은 과학기술특성화대학인 아다마대(大)와, 한국천문연구원은 엔토토천문대 및 연구센터와 우주?천문 협력에 나선다.

에티오피아는 2020년 독자위성 발사라는 도전적 목표를 갖고 있으나 인력이 부족한 상황이다. 이번 협력을 통해 인재를 육성할 수 있고, 한국은 천문 관측을 위한 아프리카 네트워크를 확보하는 계기가 될 것으로 보인다.

또한 한국화학연구원은 아다마대(大)와 소외질병 연구개발(R&D) 협력 MOU를, 한국지질자원연구원은 아디스아바바공대와 식량 및 음용수 확보 적정기술 협력 MOU를 체결하고 연구협력을 추진할 예정이다.

말라리아 등 소외질병 퇴치와 식량 및 음용수 확보는 아프리카의 생존과 직결돼 해결이 시급한 분야로 우리 기술이 지구촌 난제 해결에 기여하는 사례가 될 전망이다.

위 기관들은 26일 한국연구재단 주관으로 아디스아바바 캐피탈 호텔에서 개최된 한-에티오피아 과학기술·ICT 포럼에서 MOU 체결식을 가지고 협력 방안을 논의했다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr