安, 측근 '이태규' 비례 공천 뒤에 '윤여준' 있었다

윤여준 "이태규, 제3세력 키우는 데 꼭 필요" 당부…安 "걱정 말라"

(서울=연합뉴스) 황광모 기자 = 국민의당(가칭) 공동창당준비하고 있는 윤여준(오른쪽) 공동 창당준비위원장이 22일 오전 서울 마포 당사로 첫 출근한 뒤 가진 기자회견에서 자신의 건강상태에 대해 말하고 있다. 2016.1.22

[아시아경제 손선희 기자] 안철수 국민의당 공동대표가 당규 개정까지 감행하며 '측근 챙기기' 논란을 정면 돌파, 이태규 전략홍보본부장을 비례대표 8번에 공천한 배경에는 국민의당 창당준비위원장을 역임했던 윤여준 전 장관의 간곡한 당부가 있었던 것으로 전해졌다.

윤 전 장관은 24일 아시아경제와의 통화에서 "안 공동대표가 당초 이 본부장에게 약속한 것이 있고, 나에게도 얘기한 바가 있어 굳이 (전화) 안 해도 될 거란 생각을 하면서도, 언론에서 하도 상황이 어려운 것처럼 보도돼 '대체 왜 그러냐. 상황이 어떻게 된 거냐'고 전화해 물어봤다"고 말했다. 안 공동대표는 이에 '크게 걱정하지 말라'고 답했다고 한다.

두 사람의 통화가 이뤄진 건 국민의당 비례대표추천위원회가 추린 최종 명단이 지도부에 전달된 지난 21일이다. 안 공동대표와 천 공동대표가 최종 담판을 앞둔 시점이었다. 윤 전 장관은 "과거에도 안 공동대표에게 '그 사람(이 본부장)의 역량이나 인격을 무조건 100% 믿어야 한다'고 말했었다"며 비례공천 당시 상황에 대해서는 천 공동대표를 의식해 "여러 세력이 모여 만들었으니 그런 갈등은 필연적 아니겠나"라고 말했다.

이태규 국민의당 전략홍보본부장

이 본부장은 당 공천관리위원으로 일하다 뒤늦게 당규 위반소지가 있다는 사실을 파악, 중도 사퇴한 뒤 비례대표에 신청해 논란을 빚었다. 아울러 천 공동대표측 세력의 견제에 더해 '안철수 측근'으로 함께 분류되는 박선숙 사무총장과의 경쟁에서도 다소 밀려 한때 비례추천 명단에서 제외되기도 했다. 그러나 국민의당 최고위원회의에서 당규 개정을 통해 해당 조항을 삭제, 안 공동대표가 사실상 이 본부장에게 활로를 열어줬다.

윤 전 장관은 이 본부장에 대해 "친하다는 표현만으로 부족한 사람"이라며 "남들에게 이태규를 소개할 때 '제 아우와 아들의 중간'이라고 한다"고 말했다. 이어 "사적인 이유 때문이 아니라, 기획이나 분석에 탁월한 역량이 있고 굉장한 정의감을 가진 사람"이라며 "앞으로 국민의당을 제대로 된 제3세력으로 키우기 위해 안 공동대표를 옆에서 잘 보좌하고 뒷받침하는 데에는 이 본부장만한 사람이 없다"고 강조했다. 이 본부장은 과거 윤 전 장관의 보좌관 출신이기도 하다.

최근 국민의당이 지지율 제고에 어려움을 겪는 등 당의 전반적 상황에 대해서는 "새로운 세력을 표방한다는 것이 순탄하게만 갈 수는 없는 데다 짧은 시간에 정치적 이해를 달리하는 세력이 모였으니 한동안 이런 진통을 겪어야 할 것"이라면서 "그보다 더 문제는 '새정치의 알맹이'를 어떻게 채우느냐가 관건"이라고 지적했다. 이어 "양당구조만 깬다고 해서 한국 정치가 좋아지나"라고 반문하고는 "그렇지 않다. 제3당이 어떤 역할을 하느냐에 따라 더 나빠질 수도 있다"고 우려했다.

윤 전 장관은 앞서 '수도권 연대'를 놓고 당 지도부가 갈등을 그대로 드러낸 것과 관련해 "(제1야당과의 연대는) 제3정당을 표방한 정당으로서 '자기부정'"이라며 "말도 안 된다"고 말하며 안 공동대표의 결단에 손을 들어줬다. 다만 "연대를 하지 않고도 총선을 거친 뒤 의미 있는 제3세력으로 살아남는 것이 중요하다"며 "그래야만 연대를 거부한 명분도 설 것"이라고 당부했다.

추후 당에 복귀해 역할을 할 생각은 없느냐는 질문에는 너털웃음과 함께 "없다"고 잘라말한 뒤 "건강 문제로도 쉽지 않다"고 덧붙였다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr