中 '세계의 공장' 광둥성, 올해 최저임금 동결할듯…연쇄효과 내나

[아시아경제 김혜원 기자] 27년 연속 중국 국내총생산(GDP)에 대한 기여도 1위 성(省)인 광둥(廣東)성이 올해 최저임금을 인상하지 않는 쪽으로 가닥을 잡았다고 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문이 8일 보도했다.

이는 중국의 경기 둔화로 기업 수익은 악화하는 반면 임금은 꾸준히 상승하는 게 '어불성설'이라는 판단 때문인 것으로 보인다고 신문은 전했다. 광둥성은 또 한계에 다다른 '좀비기업' 2000개 이상을 연내 정리하겠다는 계획도 밝혔다.

중국 지방정부는 매년 독자적으로 최저임금 인상 폭과 시기를 결정한다. 특히 '세계의 공장'으로 불리는 제조업 중심기지, 광둥성의 임금 동향은 다른 지방정부에도 영향을 미치곤 한다.

신문은 "중국에서는 지난 5년 동안 최저임금이 평균 2배 이상 뛰면서 기업 경쟁력 저하가 현실화하고 있다"며 "광둥성의 움직임이 다른 지방에 퍼지면 인금 인상에 제동이 걸릴 것"이라고 분석했다.

광둥성의 이번 조치는 이례적이다. 올 들어서도 중국 전역에서 임금 상승 추세가 뚜렷한 데다 글로벌 금융위기와 같은 긴급 상황이 아닌 이상 매년 임금을 올려 왔기 때문이다. 광둥성의 지난해 최저임금 평균 인상률은 19%에 달했다. 광저우(廣州)시는 22.3%나 올렸었다. 광저우시의 최저임금은 월 1895위안(약 35만원) 상당이다.

신문은 광둥성의 최저임금 동결은 전국인민대표대회(전인대)에서 논의하고 있는 공급 측면의 개혁을 조속히 실행에 옮긴 사례로 보인다고 평가했다. 기업의 경쟁력 유지를 위해 임금의 급격한 상승을 억제하고 있다는 것이다.

지난해 광둥성에서는 대형 시계 제조사 시티즌홀딩스가 공장 1곳을 폐쇄하고 1000명을 해고했으며 미국 마이크로소프트도 옛 노키아 휴대폰 생산 공장 문을 닫는 등 경영 악화 사례가 잇따르고 있다. 광둥성 정부는 향후 1년 동안 2333개의 좀비기업을 청산하겠다며 목록을 공개하기도 했다.

신문은 광둥성을 선두로 중국이 임금 상승에 따른 기업 경쟁력 저하 문제와 함께 제조업이 안고 있는 '과잉' 해소를 위해 본격적으로 메스를 가하는 것 같다고 전했다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr