與 공천 갈등, 다음주가 분수령

왼쪽부터 원유철 새누리당 원내대표, 김무성 대표, 서청원 최고위원

다음주 최고위원회의·국가경쟁력강화 포럼 예정
최경환 부총리 당 복귀 임박…신인들만 발 동동

[아시아경제 성기호 기자] 여야가 내년도 예산안 통과를 마치고 본격적인 내년 20대 총선 선거구 획정 논의에 들어가면서 여당내 공천 룰 결정을 위한 계파 갈등이 다시 수면 위로 떠오르고 있다. 오는 15일은 총선 예비후보 등록일이다. 더 이상 공천 룰 논의를 미룰 시간이 없는 셈이다. 여기다 친박(친박근혜)의 실세인 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 여의도 정치로 돌아오는 시기가 눈앞이라 내년 총선을 앞둔 여당내 공천룰 격돌이 본격화 될 전망이다.

당초 지난 10월 5일 출범 예정이었던 새누리당 공천 특별기구는 아직까지 특별기구 위원 구성을 총괄할 위원장 인선도 제대로 이뤄지지 못한 채 두 달간이나 표류하고 있다. 여당 최고위원회는 특별기구 인선을 김무성 대표와 원유철 원내대표, 서청원 최고위원에게 위임한 상황이지만 세 사람 간 특별기구 구성을 두고 고성까지 오간 상황이다. 여기에다 서 최고위원이 "더 이상 모임이 무의미하다"고 선언해 제자리 걸음을 반복하고 있다.

하지만 여야 간 내년 본격적인 선거구 획정 논의에 들어감에 따라 여당내 공천 특별기구 인선 논의도 탄력을 받을 것으로 예상된다. 당당 7일로 예정되어 있는 최고위원회의와 9일 국가경쟁력강화 포럼이 뜨거운 감자가 될 것으로 보인다. 특히 국가경쟁력강화 포럼은 친박인 윤상현 의원이 주도하는 친박 모임이어서 어떠한 방식이든 공천 룰 관련 발언이 나올 것으로 보이기 때문이다.

최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관(위)과 원유철 원내대표

임박한 것으로 알려져 있는 개각도 여당 공천전쟁 논란의 핵심이다. 최 부총리가 당으로 복귀하면 공천 전쟁은 본격적으로 수면 위에 올라오게 된다. 최 부총리의 복귀는 당내 힘의 구도에 여러 가지로 변화를 줄 전망이다. 친박계와 청와대의 강한 연결고리를 형성해 비박계를 강하게 압박할 것으로 보이기 때문이다.

김대표 측은 경선 여론조사에서 일반국민 반영비율을 70% 이상으로 높이고 우선추천제를 반대하는 입장을 고수하고 있다. 하지만 친박은 당원과 국민 여론조사의 반영 비율을 50%대 50%으로 유지해야 하고 우선추전제를 적극 시행해 공천혁신을 이뤄야 한다는 입장이다.

더욱이 '다선·고령 용퇴론'이나 '중진 험지 차출론' 등 당내 일각에서 거론되는 논란도 심상치 않다.'다선·고령 용퇴론'은 서청원 최고위원(7선)을, '험지 차출론'은 김무성 대표를 각각 겨냥한 것이어서 분란이 불가피해 보인다.

여기에다 김 대표가 제기한 '지방자치단체장 출마 페널티'도 당내 논란이 되고 있다. 지자체장이 총선에 임박해 사퇴할 경우 공천 심사에서 불이익을 줘야 한다는 게 주요골자지만, 당장 이를 현실화할 경우 피선거권 제한이라는 이유로 위헌 논란이 불거질 수 있다. 또 선출직 공직자와 임명직 공직자의 형평성을 해친다는 비판이 함께 제기될 것으로 보인다.

이처럼 여당내 공천 갈등이 논란만 주고받으며 제대로 진행되고 있지 못하자, 내년 총선을 준비하는 정치신인들의 입지만 좁히고 있다는 비판을 받고 있다. 내년 수도권 출마를 준비 중인 한 인사는 "중구와 성동구 등 통합이 예정되어 있는 지역구에 출마를 준비 중인 신인들이 더 난처해하고 있다"며 "선거구 획정도 명확히 되어 있지 않은 가운데 당의 공천 룰도 명확하게 확정되지 않아 더 힘들어 하고 있다"고 전했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr