난민 소녀에 원칙 내세운 메르켈, 독일 여론도 냉담

[아시아경제 노미란 기자] 앙겔라 메르켈 독일 총리가 독일 망명을 희망하는 팔레스타인 난민소녀에 대한 지나친 대응으로 비난 여론에 휩싸였다.

메르켈 총리는 16일(현지시간) 독일 NDR방송에 출연해 로스토크의 파울-프리드리히-쉴 초등학교 학생 29명과 '독일에서 잘 살기'를 주제로 한 토론에서 레바논에서 왔다는 초등학교 6학년 난민소녀 림과 대화를 나눴다.

림은 4년 전 독일에 망명신청을 하고 임시체류 허가를 받아 학교에 다니고 있다. 레바논의 팔레스타인 난민캠프 출신으로 아직 망명허가 여부가 결정되지 않은 상태다.

림은 메르켈 총리에게 "나도 대학에서 공부하고 싶다"면서 "다른 애들은 삶을 즐기는데, 나는 바라만 봐야 한다는 게 힘들다"고 말했다.

이에 대해 메르켈 총리는 "레바논의 난민캠프나 아프리카에는 수천 명의 난민이 있고, 모두가 독일에 올 수는 없다"면서 "우리가 할 수 있는 유일한 대답은 망명심사를 서두르겠다는 것뿐, 일부 난민은 되돌아가야 할 것"이라고 답변했다.

메르켈 총리의 냉정한 답변을 들은 림은 흐느끼며 울기 시작했고, 메르켈 총리는 "오늘 참 잘했다"며 림의 어깨를 쓰다듬었다.

원칙을 내세운 메르켈 총리에 대한 독일 언론의 반응은 냉담했다. 카트린 괴링 에카르트 독일 녹색당 원내대표는 트위터에 "정부의 난민정책상 과오는 쓰다듬는 것으로 사라지지 않는다"는 글을 올렸다.

독일 일간 쥐트도이체차이퉁(SZ)의 토르스텐 뎅클러는 칼럼을 통해 "메르켈 총리는 난민이 독일에 있어서 기회이기도 하다는 것을 인식해야 한다"고 지적했다.

그는 또 "망명사유가 있는 이들은 망명을 허가하고, 가난이나 굶주림 등 경제적 필요에 의해 오는 이들을 위해서는 이민법을 제정해 이민을 허가해야 한다"면서 "독일에 사는 외국인 700만명은 2012년 기준 독일 GDP(국내총생산)를 220억유로 성장시켰다"고 덧붙였다.

최근 독일에서는 난민 유입에 관용적인 지방자치단체장들이 극우 세력으로부터 살해 위협을 받고 난민 수용시설에 방화 추정 사건이 일어나는 등 난민 거부 정서가 확산되고 있다. 독일 정부는 앞으로 3년에 걸쳐 1200만유로 규모의 예산으로 난민 통합 정책을 만들기로 한 바 있다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr