국세청, 다음카카오 판교사옥 현장조사 실시
세무조사 배경 놓고 논란
[아시아경제 한진주 기자] 다음카카오에 대한 국세청의 세무조사가 입방아에 오르고 있다.
17일 국세청 및 관련 업계에 따르면 서울지방국세청은 전날 오전 조사4국 직원 50여명을 투입, 다음카카오 판교사옥에서 현장조사를 실시했다.
다음카카오 측은 공식적인 언급을 피했지만 당황한 기색을 감추지 못했다.
특히 사옥 6층은 '철통수비'를 유지했다. 6층에는 이석우 대표 등의 집무실과 주요 부서가 모여 있다.
이날 오전 다음카카오 직원들은 취재진 등을 비롯, 외부인들의 진입을 철저히 통제했다. 공식 입장 등도 일절 밝히지 않고 있다.
국세청 조사4국은 주로 기획ㆍ심층 세무조사를 담당하는 부서다. 50여명이 동시에 사전 예고 없이 투입된 것은 상당히 이례적이다. 이번 세무조사는 탈세 혐의나 합병 과정에서 계열사를 부당 지원한 혐의와 관련한 조사로 알려졌다.
업계 일각에서는 다음카카오의 세무조사에 정치적인 배경이 작용했다는 분석이 나오고 있다.
2008년 이후 다음 혹은 다음카카오가 세무조사를 받은 것은 이번이 벌써 3번째다. 모두 국가적인 이슈가 있을 때였다.
2008년 5월 광우병 파동이 한창일 때 다음이 세무조사를 받았으며 2014년 4월 세월호 사건 이후에도 비슷한 방식의 세무조사가 진행됐다. 이번에 다시 1년 만에 다시 세무조사가 진행된 데 '다른 의도'가 작용했다는 해석이 나오는 이유다.
다음커뮤니케이션의 창업주 이재웅 전 대표도 의구심을 드러냈다. 이 전 대표는 16일 트위터에 "뭔가 잘못한 게 있으면 당연히 조사받고 세금을 내야겠지만 왜 다음카카오 세무조사는 광우병 보도 이후, 세월호 사건 이후, 그리고 마무리된 지 1년도 안 돼 실시할까"라며 "3번 연속 우연한 사고를 당하는 사람이나 기업은 속이 많이 상하겠지요"라는 글을 남겼다.
지난해 이석우 공동대표가 검찰의 감청에 불응한 것을 두고 미운털이 박혔다는 해석도 나온다.
이 대표는 지난해 10월 기자회견에서 "검찰의 감청 영장 집행에 응하지 않겠다"고 말해 논란을 일으킨 바 있다. 이후 지난해 말 경찰이 '아동 음란물 방치 혐의'로 이 대표를 피의자 신분으로 소환하자 '괘씸죄' 때문이라는 시각이 제시됐다.
한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr
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