"북한, 불법입국한 우리 국민 2명 17일 오전에 송환"(상보)

[아시아경제 김동선 기자]북한은 지난 11일 북측 국경지역에 불법입국한 우리 국민 2명을 17일 오전에 송환하겠다고 15일 밝혔다.

통일부에 따르면 북한은 이날 오후 북한적십자사 중앙위원장 명의의 통지문을 보내 이 같은 내용을 우리 측에 통보해왔다.

이번에 송환 예정인 우리 국민은 이모씨(59·남)와 진모씨(51·여)로 기존에 북한에 억류돼 있던 우리 국민 4명과는 다른 사람들이다.

정부는 이들이 중국을 여행하던 중 북중 접경지역에서 실종됐다는 사실을 인지하고 실종자 가족과 협의를 하면서 관계기관 등을 통해 사실관계를 파악해 오던 중이었던 것으로 알려졌다.

정부는 북측이 제의한 대로 17일 오전10시에 판문점을 통해 이들의 신병을 인수하겠다는 의사를 이날 오후 북측에 통보했다.

정부는 우리 국민의 신병 인수 후 건강상태를 점검하고 자세한 입북경위 등을 확인하는 절차를 진행할 예정이라고 밝혔다.

한편, 이들 2명의 우리 국민을 제외하고 현재 북한에 억류된 우리 국민은 총 4명이다. 지난 5월초 불법 입북한 것으로 알려진 미국 뉴욕대생 주원문씨를 비롯해 지난 2013년 10월 억류된 김정욱 선교사, 지난 3월 북한이 남한 간첩이라고 밝힌 김국기씨와 최춘길 씨 등이다.

우리 정부는 그동안 억류된 우리 국민에 대해 수차례 송환을 촉구했지만 북한은 이에 응하지 않았었다.