'브레이커'vs'특급소방수'…권성동의 2가지 프레임

특위 간사 도맡아…야당엔 '적' 여당은 '믿을맨'

강원 강릉 권성동

[아시아경제 최일권 기자] 황교안 국무총리 후보자 인사청문특별위원회 여당 간사에 권성동 의원이 결정된 직후 정치권에서는 희비가 교차했다. 여당 내부에서는 충분히 예상했다는 반응이 대부분인 반면, 야당에서는 '청문회가 제대로 진행될지 모른다'는 우려섞인 전망이 나왔다.

야당 내부에는 알게 모르게 권 의원 트라우마(?)가 있다. 뭐든지 맡았다하면 야당 뜻대로 진행되는 게 없다는 걱정이 그것이다. 이 때문에 야당에서는 '국정조사 브레이커', '청문회 브레이커' 등의 별명을 붙였다.

브레이커 인상을 강하게 심어준 것은 지난달 2일 막을 내린 자원외교국정조사특별위원회에서였다. 특위 간사를 맡으면서 야당의 파상공세를 모두 무력화시켰다.

야당이 자원외교 실패를 구실로 이명박 전 대통령을 증인으로 채택하려고 시도하자 문재인 새정치민주연합 대표를 증인으로 끌어들이면서 야당 공세를 끝내 무위로 돌렸다. 또 이명박 정부의 해외 자원개발 사업 조사에 노무현ㆍ김대중 전 대통령 시기의 자원개발 사업들을 끌고 들어가면서 '물타기'를 시도하기도 했다. 당내 대표적인 친이계로 분류되는 권 의원 입장에서는 온몸으로 막아야 하는 이유가 또 하나 있는 셈이다. 야당은 특위가 아무런 성과없이 종료된 게 여당 탓이라고 주장했지만 별다른 잡음은 들리지 않았다. 이 역시 그만의 능력이라는 분석이다.

국정조사 브레이커의 또 다른 사례는 2013년 국가정보원 댓글 의혹 사건 국정조사특위다. 권 의원은 이 때도 간사를 맡아 야당의 공세를 막았다. 권 의원은 국정원 댓글 의혹 사건을 "민주당이 대선 패색이 짙어져 가자 대선 승리를 위해 국정원 전현직 직원을 매관매직한 '제2의 김대업 사건'"이라고 규정한데 이어 당시 민주당의 국정원 여직원 감금 의혹 사건을 거론하며 "국정원 고유 활동인 대북활동을 매도하고 공무원 처소를 불법선거운동 아지트로 호도하고 있다"며 목소리를 높이기도 했다.

법안 처리에서도 가끔 브레이커 본능이 나온다. 최저임금법은 지난달 국회 환경노동위원회를 우여곡절 끝에 통과했지만 지난 2월 임시국회에서는 환노위 간사인 권 의원이 가로막으며 야당 속을 태웠다. 이 법안은 '생활임금' 도입을 핵심으로 하는데, 야당의 숙원 법안 가운데 하나였다. 그는 생활임금 개념이 모호하다는 점을 지적하며 끝내 처리를 보류했다.

야당에서는 '브레이커'로 악명이 높지만 여당 입장에서는 확실한 '소방수'다. 당내에서는 '전천후 수비수'라는 별명으로 통한다. 국정원 댓글이나 자원외교 국정조사의 경우 자칫 정권의 운명과 직결될 수 있는데, 효과적으로 마무리한 공이 크다.

이 때문에 이번 황 후보자 인사청문회에서도 그는 일찌감치 간사 후보 1순위로 거론됐다. 황 후보자와 마찬가지로 검찰 출신이고 2013년 3월에는 법무부장관 내정자인 황 후보자를 대상으로 인사청문회를 실시한 전력을 갖고 있다는 객관적인 이유는 오히려 부수적인 것이었다. 여당 관계자는 "야당의 공격을 온몸으로 막아내는 임무가 그에게 주어졌다"고 말했다.

그의 소방수 면모는 특위 첫 전체회의에서도 드러났다. 야당이 황 후보자의 자료 제출이 부진하다고 지적하자 특유의 논리정연함으로 "사생활 침해와 명예훼손 등의 우려가 있는 자료는 제출하지 않는 것으로 안다"고 반박한 것이다.

또 논란이 되고 있는 문서검증 절차에 대해서도 "법에 규정이 없어 법조윤리협의회가 허용하지 않을 것"이라는 주장을 굽히지 않았다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr